С Искрой, тремя слугами и плешивым мы пошли за водой. Девушка
старалась выбирать дорогу, избегая слишком густых участков леса,
где обзор бы нам закрывали ветви и кусты. Вокруг я заметил
множество крупных ягод. Они будто не дикие, а выращенные на грядке.
Так и блестят, так и манят. Под ногами попадались грибы, которые
тоже отличались размером и привлекательным внешним видом.
– Ничего здесь не собирать! – предупредил я слуг.
Надо поскорее набрать воды и валить как можно дальше. Что-то с
этим местом явно не так.
У ручья было довольно тихо, не считая едва слышного журчания
воды.
– Внимательно смотрите по сторонам и на ручей. – предупредил я.
– Если будут какие-то странности - срочно говорите мне. Искра,
глянь в порядке ли вода.
Девушка подошла к ручью и наклонилась, бряцнув скрытыми в куртке
металлическими пластинами. Через несколько минут наблюдения и
дегустации она показала жест - большой палец вверх. Это я её
научил. В принципе, если будут время и желание мы могли бы
изобрести собственный язык жестов.
– Набирайте воду. – сказал я после этого слугам, внимательно
оглядываясь.
В шуме древесных крон мне послышался посторонний звук. Будто там
по ветвям где-то прыгало мелкое животное, наподобие белки, но на
глаза оно мне не показывалось.
– Внимание наверх. – скомандовал я плешивому.
Он поднял арбалет, наводя его на кроны деревьев. И тут раздался
звук, от которого у меня мурашки забегали по спине. Это было тихое,
мелодичное пение с оттенком некоторой насмешки. Звук шёл сверху, но
мне было сложно определить откуда точно. Теперь мне абсолютно ясно,
что это не зверь и не птица. Мы имеем дело с монстром. Каким-то
очередным осколком сгинувшего мира великих чародеев. Тянулись
долгие мгновения, но атаки не последовало. Лишь мелодия и смех
среди нависших над нами древесных крон.
Что-то шлёпнулось около ручья. Я увидел птицу-падальщика с
выпущенными внутренностями. Она ещё была жива и вращала головой на
длинной шее, развивая клюв, но не издавала ни единого звука. Словно
не желала заглушать мелодию.
– Живее! – рявкнул я, подгоняя слуг.
Они и сами были рады как можно скорее убраться из жуткого места.
Вскоре мы направились обратно, постоянно оглядываясь и ожидая удара
в спину, но его не последовало. Возможно, эта тварь не особо
крупная. Полагаю, своих жертв она убивает не с помощью грубой силы,
а применяя какие-то ловушки и дурман. Сомневаюсь, что у неё хватит
могущества отравить всю воду в ручье, но вот ягоды вокруг очень
подозрительные.