Вместе с нами собирались близнецы. Парня звали Перышко, а
девушку Игла. Прямо-таки набор для ухода за подушками. Только
старшей сестры Наволочки не хватает. Местные довольно легко
относились к смене имён. Когда человек становился райдхор, то есть
воином, то получал татуировку на левую сторону шеи и козырную
кликуху. Поступив на службу, например, к магу воин мог получить от
него новое имя. Провинившихся карали лишением татуировки и
прозвища. Кожу просто срезали. Большинство имён обозначали какие-то
конкретные предметы или животных. Однако маги и робоскелеты
называли себя словами из уже почти забытого языка древних
чародеев.
Форт мы покинули, тяжело нагруженные вещами. Еда, вода, ценности
для обмена. Из оружия я взял привычное копье с крюком, длинный
кинжал и второй Spyderco, не пострадавший в магическом огне.
Шли через лес по едва видимой тропе. Несколько раз с нее
сходили, но Рок хорошо знал дорогу. Наверное ориентировался на огни
космических станций, которые время от времени проглядывали сквозь
кроны уродливых деревьев. Один раз мы пересекали неглубокую лесную
речку. На ее берегу устроились на первый ночлег. Спалось мне
традиционно хреново. И даже Искры не было под рукой чтобы как-то
скрасить ночные часы. Зато Рок с Иголкой пошли вместе собирать
дрова, вернулись поздно и без дров. Впрочем, погода стояла теплая.
В этом многострадальном мире наступал аналог лета.
На следующий день мы продолжили путь до города. Благодаря
темно-фиолетовой мази дикие животные нас сторонились. Пару раз
видели вдалеке крупных, четырехрогих копытных, но те быстро
скрывались в чаще. По дороге мы натолкнулись на странное дерево.
Высокое и необычно прямое. Длинные ярко-зеленые листья, вытянутые
стручки фиолетовых плодов, блестящие от влаги, мелкие, редкие
колючки. От дерева пахло чем-то сладким. Словно его плоды были
измазаны медом или вареньем. Но самым необычным в нем были скелеты
птиц, сидящие на ветвях. Некоторое посвежее, еще с перьями, сквозь
другие уже начали прорастать молодые побеги, не давая костям
осыпаться.
– А этот птицелов неплохо вымахал. – с уважением заявил Рок. –
Вскоре можно будет из него делать древки для копий.
– Почему птицы вообще к нему подлетают? – спросил я. – Тут же
наглядное предупреждение.
– Глупые. А может запах сока их слишком дурманит. Мне почем
знать? – усмехнулся бывший меченосец.