– Как же вы тут живете? – спросил я, придя в ужас от ледяного холода, царившего в помещении.
– Да вот, как видите, – ответила она, демонстрируя мне свою одежду и облачение слабоумной на софе.
Обе женщины были закутаны во множество шерстяных свитеров, шалей и пальто, а на головах носили вязаные шапки. В этом «наряде» больная походила на снежного человека, только совсем уж безмозглого. Зато хорошенькая даже в таком виде не утратила природной грации. У меня мелькнула мысль: что если они составляют пару? Но тут полоумная, словно отвечая на мой невысказанный вопрос, начала пускать слюни. Нет, не могут они быть вместе, сказал я себе и почувствовал облегчение.
– И вы терпите такой холод? – спросил я как последний дурак.
– Приходится, у нас нет выбора, – ответила молодая женщина.
Ненормальная выглядела существом без возраста, как большинство ее товарищей по несчастью. Хорошенькой могло быть лет двадцать пять – тридцать. В моем списке значилось имя: «А. Малез».
Что же означало это А – Агата? Анна? Аурелия? Адриенна?
Я не считал себя вправе приставать к ней с расспросами. Вместо этого я осмотрел комнаты и с удивлением констатировал, что вода в туалете не замерзла. В квартире было примерно десять градусов выше нуля. Маловато, конечно, но откуда же это ощущение, что в помещении царит десятиградусный мороз? Я взглянул на потолок, почти целиком застекленный. Изоляция была в жалком состоянии, сверху непрерывно дуло, и этот сквозняк пронизывал до костей. Я мысленно подсчитал, что ремонт обойдется в сотни тысяч евро. Но хуже всего то, что нечего было и думать приступать к работам до начала лета, ведь придется разбирать крышу. Я сказал ей об этом. Она расхохоталась.
– Да у меня не найдется и тысячной доли этой суммы. Мы вложили все свои сбережения в покупку этой квартиры.
«Мы» – похоже, они сестры.
– Но вы могли бы одолжить деньги на ремонт и временно пожить у кого-то из родственников.
– У нас никого нет.
Какое горестное зрелище – две мужественные сироты, по одной из которых явно плакал приют для слабоумных.
– Но вы не можете провести зиму в таком холоде.
– Ничего не поделаешь, придется. У нас нет другого выхода.
– Я могу устроить вас в каком-нибудь дешевом общежитии.
– Это исключено. Да мы, собственно, ни на что и не жалуемся. Это ведь была ваша инициатива – посетить нас с инспекцией.