– Ты голодная?
Я неопределенно пожала плечами, хотя продала бы душу даже за
чашку чая. Минус жизни на севере: досыта и вкусно в приюте кормили
лишь перед очередной поставкой продуктов, в остальное время их
экономили на случай, если вдруг заметет дороги и экипажи с
припасами на недели застрянут в снежном плену.
– Замерзла. И явно собираешься просидеть здесь, пока не
рассветет. Идем, отсидишься до утра у меня.
Я нервно рассмеялась.
– Нет уж. Вы – интересный собеседник, но я никуда с вами не
пойду.
– Не доверяешь, значит.
– Простите.
– Лучше умереть на улице, чем отправиться с незнакомцем в
его дом?
– Я не собираюсь умирать.
– Это пока действие моей магии не закончилось.
– Я вернусь в приют.
– Тогда идем, я тебя провожу, ночью опасно.
Он загнал меня в ловушку. Насупившись, я умолкла. К моему
удивлению, мужчина негромко рассмеялся.
– Так я и думал. В приют ты не хочешь, на станцию тоже не
пойдешь, на лавочке замерзнешь. Ко мне идти боишься, а гостиниц,
таверн и прочих заведений, открытых ночью, в Рейнгарде нет. Какая
интересная задачка. Как тебя зовут?
– Коралина.
– Я приехал по делам, снимаю дом здесь, недалеко. Увидел
тебя из окна, подумал, что помощь не помешает. Не слишком
убедительно, но я не убийца и не насильник. Просто хочу помочь. Не
бойся, я тебя не обижу. Но тебе ведь нужно где-то ночевать. Ты
замерзнешь насмерть, если останешься на улице.
– Продержусь как-нибудь.
– Я бы на твоем месте не рисковал. До школы ты не
доедешь.
– Только полная дура отправится ночевать к незнакомому
мужчине.
Но я сказала это уже не так уверенно, почти готовая сдаться. Он
пожал плечами и улыбнулся:
– Считай, что я профессионально спасаю сироток.
– И что же они делают для вас взамен?
– Спасают мир.
– Неубедительно звучит.
Мы замолчали. Мужчина невозмутимо рассматривал то небо, то
сквер, рисовал носком ботинка узоры на свежем снегу. Я с замиранием
сердца ждала, когда магия закончится и снова станет адски холодно.
Разум боролся с чувствами. Мне следовало вернуться в приют. Даже
если Сван отделался легким испугом и не свалил пожар на меня, если
меня не найдут, возникнут вопросы. Но возвращаться было страшно.
Так страшно, что даже отправиться в дом незнакомого мужчины кажется
не такой уж глупой идеей.
– И что, вы так и будете сидеть?
– Да, – невозмутимо ответил он. – Ты либо пойдешь
домой и я тебя провожу, потому что идти в такой обуви по сугробам –
верный признак остаться без пальцев, либо ты останешься здесь,
отключишься от холода и я отнесу тебя к себе.