Лес кончился неожиданно, словно расступился, выплюнув меня на
огромную поляну. В другом ее конце горная тропинка вела прямиком к
деревне, и я сквозь слезы рассмеялась: свобода! Еще немного, еще
чуть-чуть! В деревне кто-нибудь поможет!
– Куда-то собралась? – раздался холодный голос,
источника которого я не видела.
Но голос сразу узнала.
Мне не удалось сдержать испуганного всхлипа.
А потом над лесом в воздух поднялся десяток крылатых фигур.
Луна скрывала их черты, открывая взору лишь силуэты, но даже по
теням я поняла, кто был центральным крылатым. При первой встрече я
подумала, что этот парень – самый красивый и самый сильный маг из
всех, что я видела. Что темный принц Даркхолд никогда не посмотрит
в мою сторону, просто потому что для него не существует невзрачных
сироток без дара и таланта.
Но я жестоко ошиблась.
– Я не разрешал тебе покидать школу, Коралина.
Фигуры опустились на землю. В руках у них сверкнули серебряные
цепи.
Каждой клеточкой тела я чувствовала торжествующий взгляд
Даркхолда, вновь победившего в им же придуманной и созданной
игре.
Вот такой он, принц с сердцем из тьмы и тумана.
С перепончатыми крыльями демона. И кровавой луной за спиной.
«Уважаемая Коралина Рейн,
К нашему огромному сожалению, Высшая Школа Бури не сможет
принять вас в число адептов ввиду несоответствия минимальным
магическим критериям. Желаем вам успехов и магического
роста.
С наилучшими пожеланиями,
Деллин ди Файр, директор».
Я всматривалась в размашистые, но идеально ровные буквы и
разрывалась от двух желаний: выбросить письмо, разрушившее мою
надежду на будущее, или сохранить, ведь это же ответ от Школы Бури!
С пожеланиями магического роста… что можно расценить и как талисман
на будущее, и как издевку.
– Я же говорила, – вздохнула я и все же убрала письмо
в поясную сумку, – если конверт тонкий – там отказ. Когда тебя
берут, они присылают кучу документов: договор, учебную программу,
устав, список учебников и так далее. Вот и все, больше никаких
шансов.
Это была последняя школа, в которую я подавала документы. В
Штормхолде ты можешь учиться или в одной из школ стихийной магии,
если есть особый дар, или в Школе Светлых – если магия слабенькая и
скучная, или в Школе Бури – если сильная и взрывная. Есть еще Школа
Фригхейма, но туда берут совсем безнадежных, тех, кому грозит
смерть от собственной магии, что совсем не мой вариант.