Хм, интересно, а мне нужны будут крупицы? И браслет под них? Или
в школе выдают?
Я так увлеклась наблюдением за девочкой, что не заметила рослого
мужчину, вдруг оказавшегося рядом со мной. Лишь когда он резко
схватил меня за плечи и развернул к себе, я вздрогнула и
отшатнулась. Точнее, попыталась, но ничего ровным счетом не
получилось – на плечах будто сомкнулись стальные тиски.
– Ты…
Маг огня. Лет пятидесяти на вид, небритый, растрепанный, с
жутковатым усталым взглядом, от которого мне захотелось
спрятаться.
– Что вам нужно?! Отпустите меня!
Он словно опомнился и разжал руки. А слегка безумный взгляд
разочарованно потух.
– Простите. Простите, я ошибся. Не хотел вас напугать.
Извините.
– Все в порядке, – пробормотала я. – Я должна
вернуться…
На крыльце появилась магистр с увесистой бумажной сумкой,
набитой покупками.
– Вот и все, остался салон готового платья. Все в порядке?
Кто это?
Мужчина сделал несколько шагов в сторону, но я никак не могла
избавиться от его пристального взгляда.
– Коралина? Ты его знаешь? Что он хотел?
– Ошибся. Принял меня за какую-то свою знакомую. Я готова
идти. Помочь?
– О, спасибо, дорогая, не нужно. Здесь недалеко, идем.
Стряхнув тревогу, я направилась вслед за Рианой и – возможно,
мне лишь показалось, воображение сыграло злую шутку – услышала:
– Коралина? Тебя зовут Коралина?
Но голос утонул в городском шуме, и я не успела понять, почему
по коже вдруг прошелся мороз.
Салон готового платья «Огни Флеймгорда» занимал сразу все
большое двухэтажное здание в самом центре торговой улочки. Едва
очутившись внутри, я тут же почувствовала себя неуютно среди
белоснежных манекенов в разнообразных нарядах. От цветов, фасонов и
блеска разбегались глаза. Но я бы солгала, если бы сказала, что
увиденная роскошь совсем меня не взволновала.
Один из принципов приюта под руководством госпожи Фог: никакого
превосходства. Мы могли тратить заработанные деньги на что угодно,
но не имели права пользоваться этим в стенах приюта. Одинаковая
форма, одинаковые платья на праздники, одинаковые тетради, зубные
щетки, носовые платки. Всем хотелось иметь что-то такое, чего нет у
других. И я разволновалась перед покупкой первого в жизни бального
платья.
– Нам нужно черное. – Магистр явно пребывала в своей
стихии, она села на диванчик и приготовилась выбирать. –
Никаких пышных юбок, это прошлый век. Длинные тоже отметаем, они
ужасно скучные. О, нет-нет, оставьте в покое эти бабские наряды.
Девочке восемнадцать, посмотрите, какая она куколка. Сделайте так,
чтобы на балу среди элиты магического общества она была самым
дорогим украшением.