– Надеюсь, смогу приехать на каникулы и как следует
погулять, – кивнула я.
Мы вышли к стоянке экипажей, но не стали нанимать за плату.
Риана растерла несколько крупиц магии – и водные ящерки понесли нас
прочь от столицы, в Высшую Школу темных. Я не отрывалась от окна до
тех пор, пока Флеймгорд не скрылся среди облаков. Почему-то вдруг
стало грустно. Словно я улетала навсегда, так и не успев побывать в
сказке.
Спустя пять часов мы, изрядно уставшие, начали снижаться. Небо
окрасилось в цвета заката, немного зловещие. От голода кружилась
голова, мы перекусили только фруктами, захваченными магистром в
дорогу, но больше всего мне хотелось оказаться на твердой земле. За
всю жизнь я лишь несколько раз летала экипажем, и никогда на такие
дальние расстояния.
Но вот внизу показалась земля, и я снова приникла к окну. Увы,
но ящерки, несущие карету, полностью закрывали обзор, а Риана
запретила высовываться в окно, так что я увидела школу, лишь
спрыгнув со ступеньки кареты.
– Добро пожаловать, Коралина Рейн, – слегка театрально
произнесла магистр. – Отныне этот замок – твой дом.
Открыв рот, я смотрела на мрачного каменного исполина. Острые
пики башен прорезали небо, массивные ворота надежно преграждали
вход в школу посторонним. У школы был небольшой ухоженный сад и
спортивное поле, но самое пугающее и одновременно невероятное я
увидела за территорией.
Высшую Школу темных обступил лес. Настоящий, густой, темный и
опасный. Он остановился в нескольких десятках метров от забора,
словно опасаясь подойти ближе, и наблюдал. Лес показался мне живым
существом: с душой, мыслями, страхами и желаниями. Казалось,
он что-то шепчет – но то был, конечно, всего лишь ветер.
Самое странное заключалось в том, что лес образовывал почти
идеальный круг, будто защищая школу от собственных опасностей. А
безмолвными стражами выступали массивные деревья со странными
искореженными стволами. Неведомая сила вмешалась в магию земли,
нарушив естественный порядок. А может, лес сделали таким
специально, чтобы оградить школу и нестабильных адептов от внешнего
мира?
– У замка богатая история, – сказала магистр, вслед за
мной выходя на улицу. – Как-нибудь тебе обязательно расскажут.
Ему тысячи лет, стены хранят множество легенд. Адепты особенно
любят ту, где говорится, что под землей замок еще больше, чем на
поверхности.