До моего рождения лун было три, их называли именами богов.
Таара, Крост и Акорион – они хранили Штормхолд, рассеивая ночную
тьму. Потом боги покинули нас, оставив лишь жалкое подобие прежнего
света.
Может, они снова нам благоволят?
Когда я легла, то поняла, что завтра же попрошу плотные шторы.
Из-за яркого света невозможно уснуть. Я накрылась одеялом с головой
и только тогда провалилась в сон.
Холодная камера с голыми стенами. Почерневший от времени
пол. Где-то вдалеке капает вода, но в воздухе нет сырости.
Напротив, он здесь слишком сухой, режет горло и легкие. Звенящая,
давящая тишина, нарушаемая лишь чьей-то тяжелой поступью.
Лязгает замок. Массивная дверь со скрипом открывается.
Поначалу кажется, что в камере никого нет, но полоска света падает
на худую фигуру, съежившуюся в углу койки. В первые мгновения
кажется, будто это огромная летучая мышь – сложенные кожистые
крылья полностью скрывают их обладателя.
– Выходи.
Крылья дергаются. Они все покрыты тонкими шрамами, местами
порваны и обожжены.
– Выходи, я сказал, и без глупостей.
Крылатая фигура не двигается. Кто бы ни был его визитер, он
нервничает.
– ВЫХОДИ! Немедленно!
Он с силой бьет крупицей огненной магии по решетке, и
заключенный вздрагивает. Крылья медленно расходятся в стороны,
открывая взору совсем юного мальчишку. Под его глазами залегли
темные круги, а руки исцарапаны, словно в бессильных попытках
выбраться.
– Идем за мной, Даркхолд. Они готовы огласить
приговор.
* * *
Утром я дико нервничала. Раз сто проверила форму, прическу,
брошку-часы на лацкане, измучила листок с правилами, чтобы нигде не
ошибиться и ничего не нарушить. Лишь ограниченный во времени
завтрак выгнал меня из комнаты. Ну и еще понимание, что я не смогу
сидеть взаперти вечность. С миром, в который я так стремилась,
придется встретиться.
Страх, что на меня будут обращать внимание, оказался не
напрасным. Кое-кто действительно с любопытством пялился, встречая
меня в коридорах, а кто-то равнодушно проходил мимо, словно я была
призраком. Но в целом все оказалось не так страшно. По крайней
мере, никто не бросался оскорблениями и не вел себя как Сван.
Указатели привели меня в столовую – большой зал на первом этаже.
Несмотря на пасмурное утро, зал был полон света. Весь центр был
заставлен круглыми столиками, а вдоль стен расположились длинные
столы с множеством корзин, котелков, подносов и графинов. Я в
нерешительности замерла, не зная, как ко всему этому подступиться и
что вообще делать. Какой столик занять? Как взять еду? Где приборы
и посуда?