***
«Ну вот, доигрался, – сердито думал
Тэм. – Я-то хотел на нее повлиять, чтобы она в убийцу не
превратилась, а что в результате? А в результате она как будто
боится меня. Все равно делает то, что считает нужным, но пытается
все провернуть втихую. Итог один, но теперь я гораздо меньше знаю о
том, что с ней происходит. И мне это совершенно не нравится. Нет,
наверное, я слишком давил на нее, вот и получил. Надо срочно
исправлять положение».
– Чиа, я все понял, – сказал он. – Ты
хочешь, чтобы Джоки и Джори учили тебя сражаться без оружия, и даже
заключила с ними сделку. Ты не возражаешь, если я немного помогу
вам? Посижу тут неподалеку, и если что – смогу тебя подлечить. Мне
так будет спокойнее.
– А я же говорила, что он нормальный
парень, – обрадованно заявила Джори, обращаясь к Чиаре. – А ты все
не хотела, чтобы он знал. Совершенно зря, как видишь. Но все, что
ни делается – к лучшему. Теперь, имея его на подстраховке, мы
сможем позволить себе гораздо больше, – и оборотень хищно
улыбнулась, продемонстрировав оторопевшему Тэму весь свой
оскал.
– Да ты и так не особо сдерживалась,
– фыркнул Джоки и развернулся, направляясь обратно к дому.
– Только давайте хотя бы без
оторванных конечностей и тому подобного, – тяжело вздохнул Тэм, уже
понимая, что его предложение помочь дорого обойдется Чиаре.
– Почему? – тут же с любопытством
спросила Чиа. – Не сможешь ... вылечить?
– Смогу, – ответил Тэм. – Просто мне
самому будет тяжело это видеть, вот и все.
Наутро обе группы отправились в путь.
Элай очень хотел бы побыстрее найти их подозреваемого, но сильно
рассчитывать на это не стоило. Пару дней они продвигались по
поросшим лесом холмам к северу, а потом повернули на восток,
попутно обходя близлежащие убежища. В последнем их здорово выручали
Джоки и Джори, которые неплохо знали местность и за день успевали
проверить все в радиусе дневного перехода.
Так что теперь группе не приходилось
петлять по убежищам – пациенты приходили к ним сами, оповещенные о
том, где сегодня будет стоянка целителя и его команды. Лишь пару
раз Тэму вновь пришлось испытать на себе все «прелести» скачки на
оборотне, посещая тех из раненых, которые были не в состоянии
передвигаться. Элай скрепя сердце все же отпустил его, заменив для
разнообразия второго ездока с Чиары на Алварику. Обе девушки были
весьма не рады этому обстоятельству, но танка это нисколько не
смущало – в свете последней истории с пикником Алва представлялась
ему более разумным выбором. Да, у лучницы были свои особенности, но
она была опытной искательницей приключений и соблюдала осторожность
– по крайней мере, пока дело не касалось ее личного обогащения.