На воротах обнаружились два до неприличия довольных Кота в
новеньких доспехах. Приобретённое за счёт клана обмундирование было
на несколько порядков лучше прежней экипировки отряда. Завидев
меня, бойцы вытянулись в струнку и отрапортовали, что за время
моего отсутствия особо крупных происшествий не случилось. Слова
дежурных меня насторожили, но выяснить подробности я всё же решил у
капитана Фока.
Первым я увидел Тао. Китаец находился в своей кузне и
самозабвенно стучал молотом по раскалённому куску металла.
Шумоподавление работало превосходно, я был всего метрах в двадцати
и не слышал абсолютно никаких посторонних звуков. Тао настолько
увлёкся процессом, что не замечал ничего вокруг, поэтому пришлось
его отвлечь.
— Поздравляю с победой! – вклинившись между ударами, проговорил
я. – Уж не знаю, что ты устроил на арене, но тебе удалось
впечатлить представителей теневой гильдии, и они назначили мне
встречу.
— Они возьмут меня в свою академию? – пропустив мимо ушей
поздравления, с надеждой в голосе спросил Тао.
— Не знаю, но, судя по твоему настрою, мне следует соглашаться.
Вон, даже молотом перестал стучать, чего за тобой раньше не
замечалось, – подколол друга я.
— Только если не в ущерб клану, – попросил Тао. – Если потребуют
что-то неприемлемое, смело посылай как умеешь.
— Не волнуйся, после того как тебя обозвали самородком, я с них
не слезу. Они нам ещё должны останутся.
На лице Тао расплылась довольная улыбка. Он вернулся к
прерванной работе и стал параллельно описывать свои поединки. До
четвертьфинала друг шёл довольно уверенно и эффектно расправлялся
со своими противниками, но потом начались проблемы. Представители
крупных кланов были экипированы по первому разряду предметами,
которые редко попадают на аукцион. Тао выехал на своих реальных
навыках, ну и прокачанных до предела атрибутах.
Финал длился семь минут. Противником Тао был гнолл-маг, и
пришлось знатно попотеть, чтобы подловить сильного врага, но тем
эффектнее получилась расправа, когда друг исполосовал спину врага,
а потом воткнул оба своих кинжала ему в глаза.
Оставив Тао копаться со своими железками, я пошёл искать Элли.
Девушка обнаружилась в мастерской. Она работала над начертанием
руны, и моё появление сбило её концентрацию. Рука подруги
дёрнулась, и руна, потеряв стабильность, растворилась в
воздухе.