Уже третий день Лодычев ночевал в своем кабинете. Он осунулся,
под глазами появились мешки. Дали о себе знать старые болячки и
ранения молодости.
– Кто же мог знать? – Прошептал он себе под нос, уперев голову в
кулаки, – кто же мог знать, что я выбрал не ту сторону?
Лодычев выпрямился, подвинулся ближе к столу, за которым сидел,
потянулся к бутылке с коньяком.
– Тебе пока что дают шанс выбрать сторону, – прозвучал за его
спиной дерзкий молодой голос.
Лодычев услышал мерное жужжание заклинания Феррум – призрачного
клинка, что окутал проводник пришедшего.
– Ты… ты вернулся, Седрик, – тут же вспотел Лодычев, – как ты
прошел через мою охрану?
– Древнее искусство моего отца, наконец, покорилось мне. Хотя
старик сопротивлялся долго. Но сила Сновидца творит чудеса.
Лодычев не ответил, с трудом сглотнул загустевшую слюну.
– У тебя два пути, князь. Первый – чистки в рядах твоей школы
наемников, и переход ее под контроль роялистов. Другой – смерть.
Выбор за тобой.
– Что? Чистки?
– Верно. Придется убить всех инструкторов, кто остался верен
Ордену.
– Но это почти половина! Их будет недостаточно…
– Это уже не твоя проблема, – голос прозвучал угрожающе, – творя
проблема сделать выбор.
– Мне разрешат…
– Ты останешься руководителем школы и сможешь оставлять себе
часть прибыли.
Это прозвучало уже как бизнес-предложение, и страх немного
отпустил. Лодычев выдохнул.
– А что… что собирается делать Сновидец? Что все это значит?
– Наступают новые времена, князь. Роялисты уходят на юг империи.
Там сокрыто наше светлое будущее. Там мы вырвем у судьбы господство
над империей. А потом и над миром. Ты можешь быть с победителями, а
можешь умереть.
– Если я умру, – он облизал ссохшиеся губы, – школа
распадется.
– Поэтому Сновидец дает тебе выбор.
– Ладно, я согласен, – торопливо ответил Лодычев.
– Прекрасно, князь, – человек убрал свой клинок, – тогда в
ближайшее время, как только закончится чистка, ты отправляешься на
юг. Я сам еду туда завтра утром.
– На юг? Ну что я там забыл? Я совершенно не привык к жаре. У
меня разыграется астма! – Лодычев набрался смелости, чтобы
обернуться.
Бастард, а этот человек был бастардом, стоял позади, облаченный
в черный мундир роялистов и плащ с капюшоном. Его светлые глаза
блестели в полутьме кабинета.
– Ничего. В стенах Академии магии можно подстроить климат под
себя магическим путем.