Ежедневно в поле охвата щита появлялись незваные
гости. Иногда пять, иногда восемь объектов разного вида и класса.
Пираты. Словно поставили цель держать состав щита в напряжении.
Стоило только появиться признаками жизни на базе, которую обживала
группа под командованием Эл, как их стали донимать визитеры.
Надежды молодого капитана на мирное разрешение конфликта быстро
испарились.
Они возникали, словно, из ниоткуда, как по
волшебству. В других мстах их интересовали торговые суда, сырьевые
точки пояса астероидов. Они считали себя здесь хозяевами. Близость
обитаемых систем будоражила их аппетит.
Год прошел с того момента, когда команда Эл
поселилась на щите. Через пару недель после начала работы начались
первые испытания на прочность молодого капитана. Набранная
Космофлотом команда, кажется, не представляла, кто будет
командовать щитом. Самым простым объяснением было то, что она
девушка и младше многих своих подчиненных. Даже строгая
субординация, принятая в Космофлоте, не спасла положение, а ее
скандальное прошлое вызвало ропот среди подчиненных. Трудностью
стали не только суровые условия, но и люди.
Щит снабдили катерами Галактиса, всеми данными
разведки, а потом набрали лучших пилотов. Изначально, Эл
рассчитывала, что профессионалы – половина успеха. Однако планы
быстро изменились.
Камнем преткновения стал стиль полетов, который Эл,
Димка и несколько консультантов из Галактиса выстроили для новых
катеров и попытались внедрить для летного состава. Ей все казалось
правильным. Она сопоставила данные разведки, с типами пиратских
кораблей и их манерой нападения. Вычислила карты полета противника,
дальше родилось на свет «произведение полетного искусства», как
назвал это Димка – карты полетов штурмовых катеров. Эл, как она
считала, решила две задачи. Первая заключалась в том, что катера
могли ловко уходить от обстрела, конечно, если противник не
превосходил их по численности, в крайнем случае, команда жертвовала
автоматическими кораблями, но люди оставались живы. Второе, не
нужно было вести ответный огонь, просто уйти под прикрытие базы. Им
не надо было убивать, что, по мнению Эл, было огромным плюсом и
политической мерой, на такой манере поведения она особенно
настаивала. Ставка была сделана на мастерство пилотов. Пилоты
опробовали новую технику, и все схватились за головы. Так никто не
летал. То, что далось в полете ей, оказалось трудностью для других,
даже для уже опытного Димки. Он скрипел зубами и старался. Главной
трудностью оказалось переучивание «стариков», они же стали причиной
первых неудач и провалов. Опытные пилоты называли нововведения
капитана «охотой дикарей на мамонта», «выходками дилетантов», ей
читали нотации о том, как работают другие щиты, какой она плохой
капитан, попутно вспоминали ее прошлую карьеру в Космофлоте и
прочее, и прочее. Эл уволила из команды большинство профессионалов.
Они ей такого обращения, естественно, не простили. Эл грозило
увольнение. Она же упрямо твердила: «Так можно летать. Так
правильно. Я докажу».