То, что произошло дальше, мальчишка не мог вообразить себе даже
в самых кошмарных снах: черная курица сердито вздернула свой
красный хохолок и распушилась, раскинув крылья по сторонам и...
неожиданно увеличилась в размерах, в мгновение ока перегнав в росте
рыцарей.
Куриный клюв, выросший вместе с хозяйкой, хищно изогнулся и
заострился. Перья, блеснувшие металлом в свете потолочных
светильников, превратились в острые клики, а шпоры и когти на ногах
украсились чудовищными когтями, не уступающими в размерах
наконечникам копий в руках оживших доспехов. Курица, внезапно
преобразившаяся в натурального монструозного хищника, недовольно
заквохтала и «напыжилась», загребая лапами землю. Вокруг гигантских
когтей заискрило, а гранитные камни древнего подземелья украсились
глубокими кривыми бороздами.
Рыцари, выставив копья перед собой, синхронно бросились с двух
сторон на возвышающееся пред ними чудовище, лишь отдаленно
напоминающее милую курицу-хохлатку. Монстр также не остался на
месте, одним громадным прыжком сократив расстояние до врага.
Впечатав ударом крыла одного из нападающих рыцарей в стену, курица,
сминая доспехи, словно листья лопуха, ухватила второго рыцаря
поперек тела лапой. А затем одним чудовищным ударом клюва пробила
его шлем. Ноги рыцаря покосились, пламенеющий свет за забралом
погас, словно водой плеснули на раскаленные угли. Резко отбросив в
сторону покореженный доспех, превратившийся в бесполезный
металлический хлам, курица схватила освободившейся лапой второго
бойца и в два замаха вскрыла его доспех бритвенно-острыми перьями
крыльев, забрызгав стены и пол залы темными тягучими брызгами.
«Значит, внутри лат все-таки кто-то был?» - отстранено подумал
мальчишка, завороженно наблюдая за медленно стекающими по стенам
красными струйками.
Пока Чернушка расправлялась с двумя первыми рыцарями, со стен
упали остальные латы, оживая прямо в полете. Навалившись всем
скопом на беснующегося монстра, врагам удалось зажать гигантскую
курицу у стены – во все стороны полетели «перья и пух».
- Алешенька, спасайся! Беги! – громогласно завопила курица, с
трудом отбиваясь от нападающих рыцарей.
На этот раз Алешеньку уже самого с головы до ног окатило
горячими кровавыми брызгами, летящими из-под когтей гигантской
птицы, раздирающей доспехи рыцарей на куски, словно они были
сделаны из бумаги. Мальчишку охватил непередаваемый ужас. Он
запаниковал, а после впал в какой-то ступор.