– Или желаешь всё-таки добраться до ее юбки? – хмыкнул Лернавай,
не веря в "серьезные" намерения Уетакона. – Вернее, до того, что
под ней?
– Зато я ценю саму девушку! – даже не стал отпираться Артам. Он
уже понял, что так просто не взять крепость под названием "Хелен",
но не будет окончательно рушить свой образ заядлого ловеласа перед
свидетелем. – За ее... красивые глаза и прекрасный характер!
Но при этих словах Раймонд опять чуть не засмеялся.
– А не за невероятные наны, которые старина Тобиас очень хитро
оставил в своей семье, – добавил Артам. – Вместе с теми идеями,
которые периодически выдает Хелен. Огорчу тебя – если вы думаете,
что вытащите из юной, глупой, растерянной девицы секреты ее отца,
то жестоко ошибаетесь! Нахрапом, а уж тем более принуждением ее не
возьмешь. Как она вас приложила упоминанием права Мупхурса Второго?
То-то же!
– Да, поучи меня, как обращаться с девицами, – хмыкнул Раймонд.
– И это говорит тот, кто за целый месяц так и не добился от
Бальмануг благосклонности. Или ты пожалел подарков для нее? Думаю,
на это бы она купилась.
– Какой же ты идиот! – тяжко вздохнул Артам вполне искренне, но
пояснять не стал. – Конечно, я слал ей подарки!
Особенно когда облажался со своим несдержанным языком, но
признаваться в этом Лернаваю не будет.
– Только всё ценное она вернула мне обратно, а остальное...
просто сжигала или выкидывала!
– Вернула? Эта... кхм, практичная девица, которая вынуждена
вести торговые дела ради выживания, как она говорит? Вот уж не
поверю. А ты принимал подарки обратно?
– Я под угрозой плетей и увольнения запрещал своим людям
принимать что-либо от Бальмануг. Но знаешь ли, им было тяжело
отказать огромному, дурнопахнущему и с клыками во рту, практически
обнаженному голину, половину наряда которого составляла секира
размером с рост человека, который и возвращал мои же посылки! Так
что "практичная девица" может быть убедительной, когда захочет.
Раймонд, устало облокотившись о край стола, смотрел на
королевского бастарда с нескрываемым скепсисом. Но Артам настойчиво
продолжил:
– Так что, если вы хотите от нее что-либо получить... кроме
наследников, которых ты от нее всё равно вряд ли получишь, то
предлагаю такой вариант. Бальмануг в жены мне, а вам, так и быть, я
передам те приемы ее отца, которые смогу из нее вытащить.