Понимая, что дальше бесполезно что-либо обсуждать, я поднялась, расправила юбки и, уже подходя к двери, спокойно заметила, что потребовало от меня немалых усилий:
– У вас чернила. Вот здесь, – показала на своей щеке. – Но это ничто по сравнению с тем, в чем вы уже испачкались.
Я удалилась, не дав ему проронить ни слова. В свои покои я возвращалась со смешанными чувствами. Возможно, уже завтра я покину замок, униженная и опозоренная. Я подошла к окну, рассеянно посмотрев наружу. Что меня ждет? Я не смогу вернуться домой, в царстве Льен у меня нет будущего. Без денег, связей, потеряв былое положение в обществе, я никому не нужна.
Ни на чью помощь не приходится рассчитывать… Даже у Сиены своих проблем достаточно, хотя, уверена, она не откажет в крове. Надеюсь, Ристрих просто меня запугивал, и сестра не замарала свою репутацию. Впрочем, я все равно это вскоре узнаю.
– Миледи? – услышала голос Эрин. – Вас хочет видеть лорд Нерстед.
Финн! Знает ли он о случившемся и поможет ли мне? Натянула на лицо улыбку. Не дело предаваться унынию даже в такой момент. Я вышла в гостиную, старательно изобразив радость. Финн поднялся с кушетки, приветствуя меня. Он выглядел взволнованно.
– Леди Арана! – воскликнул он. – Я слышал, что произошло. Это совершенно возмутительно. Я уже поручил стражам во всем разобраться. Уверен, это просто недоразумение. Мы выясним, что случилось, и найдем деньги.
– Благодарю, милорд. – Я прикусила губу, размышляя, сказать ему или нет. – Но, боюсь, я знаю, кто заинтересован в этом происшествии.
– Неужели?
– Мне неловко сообщать это вам, помня о вашей дружбе, но, видимо, придется. Речь идет о князе Ристрихе.
– Ино?.. – приподнял он брови. – Нет, миледи, вы заблуждаетесь. Он никогда бы не навредил моей семье. К тому же он брезгует подобными методами.
– По непонятным мне причинам князь препятствует этому браку.
– Зачем это ему, леди Арана? – вполне искренне удивился Финн. – Вы столь хороши собой, что любой мужчина позавидует брату.
«Если мужчина восторгается женщиной, то это – не лесть, а комплимент», – говорила мама, когда на меня впервые обратил внимание один аристократ. Это случилось во время моего первого выхода в свет – на бале дебютанток.
– Мне приятно, что вы так считаете, но…
– Я понял. Между вами и Ино не все так гладко, как казалось. Что же… Можете не сомневаться, расследование будет проведено совершенно беспристрастно. Кто бы ни украл золото, он понесет за это ответственность.