— То есть… король хочет продлить контракт? — удивилась Слава. — И для этого ему понадобилось срочно вызвать вас к себе, во время празднеств?
Все это выглядело весьма и весьма странно. Если не сказать загадочно. Разумеется, Слава уже давно поняла, какую важную роль играют драконы в жизни гротецианцев, и все же столь срочное приглашение настораживало. Уж очень походило на сверхсрочный приказ, от которого не жди добра.
— В прежние времена все было иначе, — поведал магистр таким тоном, что даже Карла с Кариной оторвались от разговора и прислушались. — Драконов боялись, а членов ордена Золотой лилии ― и подавно.
— Почему? — еще больше удивилась Слава. — Разве не орден Золотой лилии примирил драконов и магов? Мне казалось, именно вы выступаете гарантом безопасности и дружбы. Или нет?
Магистр кивнул.
— Это сейчас, но прежде орден Золотой лилии был самым могущественным и опасным в Гротеции, его побаивались и уважали. Как и драконов, ведь мы были единственными, кто мог защитить от них. До сих пор, к моему великому сожалению, остались те, кто хочет вернуть ордену Золотой лилии былую мощь. И сделать драконов оружием в наших руках. Мы считаем их предателями и уничтожаем зло на корню. Но народ все еще побаивается драконов. Как и ордена Золотой лилии.
Это многое объясняло. Даже человек, далекий от политики, мог прочесть то, что проскользнуло между строк. Не только народ Гротеции побаивался ордена Золотой лилии и его магистра в частности. Сам король опасался его, видимо, чувствуя возможного конкурента. Оттого и вызвал в свой замок, застав врасплох. Словно в наказание, из-за желания доказать свою силу и власть.
Это ощущение только усилилось, когда семейство прибыло в королевский дворец. Встречали их не как гостей, а, скорее, как опасных преступников. Всюду сопровождала стража, разговоры подслушивались, а за каждым движением неотступно следило несколько пар глаз.
— И тут прослушка! — зло заметила Карла, осматривая свою комнату. — Разве мы похожи на предателей?
Слава посмотрела на то, что выглядело как обычный светильник, снабженный малюсенькой, едва заметной красной мигающей лампочкой. Вот это техника дошла — точнее, магия.
— Ведите себя спокойно и делайте вид, будто ничего особенного не происходит, — попросил отец. — Не давайте королевским ищейкам повода придраться к словам или поступкам.