Под удивленным взглядом официанта они оба рассмеялись.
- А теперь рассказывай, что новое в Сен-Кантене! - потребовала
девушка, когда, приняв заказ, официант удалился.
- В сущности, никаких. Академия сейчас под особым надзором.
Ректор ушел в отставку, но это ты и так знаешь.
Амадин кивнула. Вынужденная постоянно зависеть от инвесторов,
Мартина всегда тщательно следила за увольнениями и назначениями в
научных кругах.
- Так почти без изменений, разве что надзор за девицами легкого
поведения стал строже, да Сен-Бернадетт расформировали.
- Я слышала, что его директора казнили, - тихо заметила
Амадин.
- Угу. Но до этого он сошел с ума. Сидел в углу памяти и
постоянно звал какую-то Вейку. А, еще: в городе был открыт интернат
для одаренных детей-сирот… под эгидой инквизиции… - последние слова
друг произнес с заминкой.
Девушка сухо улыбнулась, снова переживая недавнее
разочарование.
- Там все давно кончено, Пьер. каждый из нас получил желаемое и
пошел своей дорогой.
Друг внимательно взглянул на нее, но ничего не сказал.
Официант как раз поставил перед ними блюда, когда в ресторацию
впорхнула Мари.
- Амадин, Амадин! - подруги обнялись. - Как я рада тебя видеть!
Расскажи, как тебе Кнайтхофф?
- Он прекрасен, - улыбнулась та, радуясь возможности избежать
скользкой темы.
Друзья провели вместе весь день и расстались только когда
стемнело. Пьер настаивал, чтобы проводить Амадин до отеля, но она
покачала головой:
- Поверь, я с удовольствием пройдусь по городу.
- Но это небезопасно!
- Пьер, я же магистр! - рассмеялась она, демонстрируя значок,
приколотый к кружевному жабо.
Друг смутился и отступил. Мари тоже неодобрительно покачала
головой, но возражать не осмелилась. Махнув рукой на прощание,
Амадин направились по оживленной улице, наслаждаясь теплом летнего
вечера.
Сен-Кантен был точно таким, каким она его помнила: яркими
витринами и ресторациями, переливающимся миллиардами огней и
бурлящим жизнью. Мимо громыхали экипажи, с рокотом проносились
новомодные мобили, самоходные аппараты, которые черпали энергию из
магических стержней. При виде их Амадин улыбнулась, понимая, что,
если они с Мартиной запустят свой проект, их станет еще больше, как
и поездов, и возможно, летательных аппаратов.
Вдохновленная мечтами, она подняла голову, смотря на темное
небо. Звезды мерцали, словно бриллианты.