В свете фонаря видны были широкие ступени у входя, часть стены из прямоугольных блоков, остальное тонуло в полутьме.
Я еле сползла со спины горгуна, похлопала его по шее, прикрыла рот рукавом и зевнула. Потом окинула усталым взглядом резные, окованные железной решеткой двери и обернулась к дракону:
— Наверное, все спят уже. Академия ночью вряд ли работает.
— Я не сплю и жду вас, — раздался голос со смешинкой, и я вдруг увидела возле себя Нэлма, чья белая рубашка, с закатанными рукавами и светло-каштановые волосы ярко выделялись в полутьме. Он галантно предложил мне руку. — Прошу, я отведу вас в общежитие, где вы сможете передохнуть. А завтра мы определим, какой факультет вам подойдет.
Я сглотнула от неожиданности. Ведь только что никого рядом не было. Откуда он так внезапно появился? Но, решив прятать все эмоции во избежание раскрытия, поблагодарила, взялась за сгиб его локтя и засеменила рядом, стараясь не отставать.
Краем глаза я успела увидеть, как черный дракон превратился не менее почерневшего от скрытого недовольства Реодора с моей сумкой в руке. И что ему опять не нравится?
В общежитии, которое оказалось за заданием Академии, Нэлму стоило лишь постучать в дверь, как она немедленно отворилась и на пороге оказалась опрятная строгая женщина в закрытом синем платье и очках с тонкой золотой оправой. Сдержанно кивнув, она посторонилась, пропуская меня. Реодор протянул мне сумку, кожаная ручка которой настолько нагрелась от его тепла, что показалась мне горячей.
Попрощавшись с мужчинами, я последовала за комендантшей фириной Трионой, как представил ее Нэлм. Мы шли по коридорам, поднимались и опускались по лестницам. Я крутила головой, рассматривая все вокруг: стены, выкрашенные в жизнерадостные тона, растения в кадках, яркие светящиеся камни в узорчатых подставках. Это не напоминало средневековые мрачные коридоры, обычно описываемые в книгах. Все радовало глаз и поднимало настроение. Какое замечательное место!
Несмотря на ночь, в коридорах общежития все еще мелькали девичьи фигуры, шуршали платья и слышались сдержанные смешки и разговоры. Но все они стихали при виде комендантши.
— Что за беспорядок? — фирина поймала одну пытавшуюся скрыться девушку за руку. Та виновато опустила черные глаза, приглаживая распущенные длинные волосы. — Спать, немедленно.