— Кому же они
достанутся, император?! — раздались возбужденные голоса.
— Только
пятерым! — заявил Сумрачный. — Царевна Океана станет женой советнику Сургону
Серебристому. Царевна Лисия — Арнидору Янтарному. Царевна Ирия — Карону
Обсидиановому. Царевна Асия — Трегону
Северному. Царевна Сияна — советнику Войрону Дымчатому. Все царевны объявляются
невестами с этого дня и являются неприкосновенными!
— Но царевен
семь! — закричал один из кесарей, который тоже жаждал к царству получить еще и
царевну.
— Старшая
царевна Церцея станет моей второй женой и второй императрицей! — объявил Аргон.
— Самая младшая царевна Цветана пока немощна. Оттого кому она достанется я пока
не решил. Потому у вас всех есть шанс получить ее в дар. Но вы должны доказать
мне, что достойны такого подарка своей верной службой и новыми победами.
— Слава
великому императору! — закричали со всех сторон.
— Теперь же я
объявляю пир на девять дней, чтобы вы отдохнули мои верные подданные и
набрались сил перед дальнейшими завоеваниями! — закончил свою речь Сумрачный и
уселся обратно, выпив до дна очередной кубок рагрии.
— Что
происходит? — вдруг выпалила Океана тихим шепотом. Но все шесть царевен,
сидящие рядом за столом отчетливо услышали ее. — Мы что же трофеи, которые
раздают победителям?
— Что-то вроде
того, — ответила Церцея как-то обреченно и добавила: — их главарь мне сказал
это еще утром.
— Мы
драгоценный подарок, который эти демоны заслужили своими гнусными делами,
убивая наших жителей, — процедила Асия.
Вновь по зале
разнесся громкий глас императора:
— Через две
недели царевны отправятся со своими женихами-кесарями в их царства.
— Светлые
Боги! Что говорит этот дракон? — возмутилась Океана, недоуменно проводя глазами
по сестрам, императору и его приближенным. Она слышала, как эти вояки что-то
радостно победно кричали в этот миг, чокаясь большими чарками. — Он хочет принудить
нас выйти замуж?
— Царевна
Церцея отныне объявляется моей невестой до совершения церемонии бракосочетания,
— продолжал вещать Сумрачный. — Завтра состоится помолвка, а через месяц она
станет моей женой и императрицей. Отныне она неприкосновенна. Первый кто
неуважительно будет обращаться к Церцее из рода атурий, будет немедля
казнен. Остальные царевны также под моей
защитой.