Моряк с золотыми серьгами вскинул брови.
– Вот как? На что же, позволь спросить, Фредерик?
Тот, кого звали Фредерик, посмотрел на меня.
– Умеешь чистить брюкву?
– Да.
– А ощипывать птиц?
– Да.
– Чистить рыбу?
– Да.
– Варить горох?
– Да.
– Выбирать червей из хлеба?
Тут я ответила не сразу: черви – что может быть противнее? Но потом я все же кивнула:
– Да.
Фредерик обернулся к угрюмому:
– Видишь, она на многое сгодится. Мне нужен помощник на камбузе, но там так тесно, что приходится искать кого-нибудь поменьше. Вот эта кнопка прекрасно подойдет.
Угрюмый сжал кулаки:
– Кто тут капитан – ты или я?
Фредерик улыбнулся:
– Ты что, боишься, Урстрём?
Этот вопрос взбесил того, кого звали Урстрём, но он не нашел что ответить.
– Фу! Не могу понять, что за блажь тебе в голову пришла!
С тем он и ушел. А Фредерик сделал мне знак следовать за ним. Я подхватила свой мешок и мигом поднялась по трапу на корабль.
Я стояла на палубе, пока мы отдавали швартовы[2], и смотрела на Синюю бухту. На наш спящий маленький поселок. Я никогда не покидала его надолго, разве только чтобы поставить сети или собрать ягоды… И вот теперь я отправлялась в далекое плавание в неведомые края, чтобы встретить…
Нет, я не могла думать о том, что мне предстояло, – слишком это было страшно. Вместо этого я подумала о папе. Наверное, он как раз проснулся и обнаружил, что проспал. Вскочил с постели и увидел, что меня нет, и его мешка тоже… Тут-то он все понял. И наверняка пришел в отчаяние. Нет, об этом тоже думать не хотелось. Да у меня и времени не осталось.
– Ну-ка, Кнопка, идем на камбуз, – позвал меня Фредерик. – Нам с тобой через час завтрак подавать.
Кухня на корабле называется «камбуз». Там и в самом деле было тесно. Просто удивительно, как мы вдвоем умещались! Здоровенный котел висел на цепи над выложенным камнями углублением в полу, где едва тлел огонь. Фредерик подбросил поленьев, пламя живо вцепилось в сухие дрова. Потом он набрал воды и налил в котел, а мне велел подсыпать туда изрядную порцию крупы.
– Вот так, – сказал Фредерик и уселся на маленький табурет, – варят кашу на корабле.
Потом наступила тишина. Фредерик больше ничего не говорил, просто смотрел на танцующий огонь и позевывал.
– Хм, а этот Урстрём… – попробовала я немного погодя начать разговор.
Фредерик поднял на меня голубые глаза: