Придя в себя, принялась торговаться, пока не сбила цену на
несколько дукаров – целое состояние по меркам провинциального Грно.
Затем забралась в коляску, отказавшись отдавать извозчику клетку с
Бельгашем, но проследив, чтобы тот хорошенько привязал позади мои
вещи. Не хватало только потерять поклажу!
Наконец, приказала ему трогать.
Извозчик обошелся бы и без моих указаний, но я решила, что за
такие деньги можно немного и покомандовать.
Мы направлялись к виднеющемуся над черепичными крышами домов
замку. Нет, не к королевскому, высившемуся на искусственной насыпи
в излучине реки Рены, где вот уже второе столетие правили короли
драконьей династии Делингов.
Мне нужно было попасть на левый берег – там стоял еще один
замок. Тоже бывший королевский, но отданный, после чего несколько
раз перестроенный под нужды Академии Магии Хальстатта. Уже сейчас,
покачиваясь в тряской коляске в самом центре города, я видела три
шпиля его башен – факультетов Драконьей, Демонической и Людской
магии.
Ну что же, даже отсюда они внушали мне закономерное уважение и
даже легкий трепет – ничего столь величественного, конечно же, в
Грно и нашей провинции не имелось.
Вдоволь насмотревшись на место будущей учебы, я повернула голову
и принялась глазеть по сторонам – на толпы людей, пролетающих
драконов и праздношатающихся демонов, а также на парки, фонтаны,
скверы, каналы, дома и особняки – каменные, завораживающие своим
великолепием.
Уже через двадцать минут показалась внушительная стена высотой в
два человеческих роста, а потом я увидела парадную арку и
распахнутые створки центральных ворот с надписью на архаическом
арентском, предлагающую войти всех, кто возжелал приобщиться к
магическому миру знаний.
Но гостеприимство было обманчивым – потому что проход закрывало
полупрозрачное облако Высшего защитного заклинания. Чужим на
территорию Академии Магии вход был строго запрещен.
– Приехали! – заявил мне извозчик, и я полезла за десятью
дукарами.
Он был прав, мы приехали.
…Именно тогда-то и началась эта история.
– Ты, главное, в академии клювом не щелкай, – сказал мне брат
три года назад, тем самым утром, когда я собиралась на линейку для
первого курса.
Стояла в парадном платье, мама завязывала мне ленту, пытаясь
усмирить буйную гриву темных волос, младшая сестра крутилась рядом,
а отец нас поторапливал, заявляя, что если продолжим копаться, то
опоздаем.