Я закашлялась, потому что подавилась воздухом.
— А поговорить? — сдавленно прохрипела. — О политике там, об
искусстве…
— Послушать, — поправила Ортания. — Наши воспитанницы —
идеальные слушательницы. А много говорить — дурной тон.
Высокородные мужья, которым достаются в жены фениксианки, и так
вынуждены много выслушивать по службе и беседовать с приятелями в
клубах. Дома с женой они не должны испытывать даже малейшие
неудобства.
Ну просто слов нет!
— А если он сам захочет поговорить? Мало ли? Вдруг ему скучно
станет.
— А для этого тебе даны руки и рот. Сделай так, чтобы муж не
хотел болтать, а хотел исполнять супружеский долг.
Мне опять показалось, что я взвалила на себя слишком тяжкую ношу
и не справлюсь. А чем больше я узнавала от Ортании о мироустройстве
Амата, тем сильнее это чувство во мне крепло.
— Только обычные магини, без искры Феникса, могут пользоваться
своей силой, — вещала настоятельница нравоучительно, — но они не
способны родить детей проклятым…
— Стоп, стоп, стоп! — прервала я набравшую скорость лекторшу, —
вот тут подробнее, пожалуйста. Кто такие эти проклятые?
— Это вся наша аристократическая верхушка, начиная с короля. Чем
знатнее маг, тем сильнее проклятье Феникса.
— А Феникс это?.. И проклял он за?.. — задала я наводящие
вопросы в стиле серой сестры, чтобы в сторону не свернула.
— А Феникс — это предводитель древней расы огненных ирлингов,
которую наши маги хитростью прогнали с Амата. Перед тем как сгореть
и возродиться в другом мире, Феникс и горстка его чистокровных
соплеменников наложили проклятье на оставшихся править магов.
Звучало оно примерно так: «Только та, в ком есть наша искра, сможет
родить вам потомство». А это означало, что нашим аристократам
придётся выродиться без наследников или иметь дело с женщинами, чей
огненный характер способен подавить волю мужа. Проклятье оказалось
такой силы, что снять его невозможно, и вскоре после исхода
ирлингов фениксианки — смески иглингов и людей — практически
повсеместно взошли на престол. Начались смутные времена. Но сотню
лет спустя наши предки нашли выход из положения. Ограничение силы
фениксианок при рождении и строгое воспитание дали шанс на
восстановление прежнего порядка. Наш монастырь выращивает самых
лучших жён. Но теперь их рождается все меньше и меньше.