— Снова! – черты её лица ожесточились. – Да, Дарина, снова! – повысила она голос. – Потому что не хочу для тебя вот этого, — махнула на дверь. – Я как будто лбом об стену бьюсь. Пытаюсь себе чего-то доказать, окружающим, а толку?! У меня ничего нет. Ничего, кроме этой паршивой дыры и возможности сводить сына в кино. Что в этом хорошего?!
— Это лучше, чем ничего, — гневно возразила я.
Светка замолчала. Опять отошла к окну и, оперевшись ладонями о подоконник, сжала его край тонкими пальцами. Некоторое время она смотрела в никуда.
Чайник, закипев, выключился, Соня завозилась в постели.
— Знаешь, — негромко заговорила подруга. – Я боюсь когда-нибудь проснуться и понять… понять, что превратилась в старую тётку. Такую же, как эта Валя. Старую, убогую, никому не нужную склочную тётку. Дима вырастет, а потом…
— Тебе это не грозит, — не сомневаясь в собственных словах, я взяла чашки и поставила на подоконник.
Соня, просыпаясь, что-то пролепетала, вслед за ней заворочался и Димка.
— Не будь дурой, — в который раз повторила Света и посмотрела мне в глаза. – Прошу тебя, Дарин. Послушай меня. Если бы я была на твоём месте…
— Ты не на моём месте, — ответила я ей точно таким же взглядом. – Так что тебе меня не понять.
— Дарина, — войдя в комнату персонала, администратор остановил на мне взгляд, — пойдём со мной.
Судя по тону, которым он это сказал, возражать не стоило. Оставив только что налитый чай, я покорно направилась следом.
Понимая, что мне необходима любая работа, поисками я занялась, едва только перебралась к Светке. Ни образования, ни связей… Работа меня не пугала. Никакая. Даже грязная. В родном посёлке мне часто приходилось помогать матери, поэтому что такое пахать, знала я хорошо.
Прекрасно понимая, на что могу рассчитывать, поначалу я думала о забегаловке с гамбургерами, но… Не знаю, что заставило меня зайти в находящийся неподалёку от дома ресторан восточной кухни. Может быть, запах пряностей, что я порой улавливала, проходя мимо, а может быть, что-то вроде интуиции.
— Приведи тут всё в порядок, — остановившись в зоне входа, указал мне администратор на две чёрных полосы, оставленных, очевидно, накануне ночью кем-то из посетителей.
— Да, конечно, — безропотно отозвалась я.
Как новенькую, работой грузили меня по полной. Той самой, грязной, неблагодарной. Ресторан открывался в час, и к этому времени всё должно было блестеть чистотой: начиная от дверных ручек и заканчивая подсобными помещениями.