Каллизия известна также под названием каллинсии или каллисии. Такое разночтение объясняется расхождением переводов латинских названий на русский язык.
Растение каллизия относится к семейству коммелиновых (Commelinaceae). Это, как правило, многолетние травянистые растения, больше известные как декоративные, оранжерейные, хотя есть и полезные, применяемые в медицине. Распространены преимущественно в тропиках и субтропиках: в Америке, Азии, Африке, Австралии.
Золотой ус имеет крупные и широкие листья, которые по внешнему виду похожи на кукурузные, с очередным их расположением на вертикальном стволе, от которого отходят горизонтальные лианоподобные побеги – усы, заканчивающиеся молодыми розетками.
Боковые побеги разделены коричнево-фиолетовыми узлами – суставчиками – на отдельные междоузлия – колена. Растение может использоваться в медицинских целях только после того, как на усах появится 8-10 узлов.
Золотой ус иногда цветет. Мелкие и ароматные цветки (менее 1 сантиметра в диаметре) собраны в свисающие соцветия.
Употребление в названии слова «золотой» связано с тем, что если лист сломать поперек и растянуть, то, как из листа подорожника, вытянутся желтоватые проводящие сосуды листа.