– Что, что случилось? – выдохнула я и даже головой тряхнула, чтоб проверить, не сплю ли.
На пол вокруг незнакомца опустилось прозрачное черное облачко, он негромко покашлял, вытирая нос от сажи.
– Теперь, когда гнев выпущен, – сказал незнакомец спокойно, – мы можем поговорить?
Не верящими глазами я таращилась на лысого старикашку, который потушил огонь, даже не шевельнув пальцем. Еще пару секунд стояла неподвижно, затем опустив руки, нервно сглотнула.
Лысый чуть улыбнулся и проговорил:
– Добро пожаловать в хранилище, дитя. И пожалуйста, не играй здесь с огнем. Вреда, конечно, никакого, но очищать кристаллы от сажи очень нудное занятие.
Пока хлопала ресницами, черноволосый перестал смеяться и вытер пальцами прослезившиеся глаза.
– Это Фарбус, леди-пламя. Смотритель Вормхола, – сказал он.
– Чего? И перестань меня так называть.
Черноволосый открыл рот для объяснения, но лысый перебил.
– Вормхол, – сказал он, – это дверь в другие миры.
Я ждала, что добавят что-то еще, но оба смотрят так, будто при слове «Вормхол» должна пасть ниц и трепетать в священном благоговении.
– Про Верхний и Нижний мир мне известно, – проговорила я хмуро. – К нам из них регулярно наведываются, и без всяких Вормхолов. Как раз, когда пыталась разрешить давний конфликт с огнекрылими, меня похитили. И теперь моему дому грозит беда. Немедленно верните меня обратно и дайте закончить, что начато.
Черноволосый хмыкнул.
– Не похоже, чтобы тебе нравилось начатое.
– Тебя это не касается, – отрезала я, чувствуя, как зудит на шее поцелуй Ферала.
Фарбус прошелся по залу, шелестя сияющими одеждами. Затем остановился у дальней стены и взмахнул рукой. Сверкнув, стена стала прозрачной, за ней открылась бескрайняя темнота, усыпанная звездами. В середине скопления звезд черное пятно, такое большое, что все три мира могут уместиться на одной четвертой части.
Несмотря на негодование и страх за долину, я охнула, раскрыв рот. От окна тянутся длинные щупальца, шевелятся, словно стремятся захватить кого-то, звезды вдали загадочно поблескивают, образуя плотное кольцо вокруг черноты.
Лысый выдержал паузу, наслаждаясь моментом, затем повторил:
– Это Вормхол. В врата в миры. И я говорю не о Трехмирье, дитя. Оно всего лишь одно из миллионов кусочков мозаики на плотнее жизни.
– Что это значит? – не поняла я.