– Поезжайте к себе, – мягко посоветовал ему парень. – Если возникнут проблемы – звоните.
Он извлек из портмоне роскошную профессорскую визитку, а потом стремительным движением вложил старику в ладонь солидную пачку банкнот. Тот выглядел окончательно сбитым с толка и лишь таращился на Лазаря со смесью страха и благоговения. Потом спросил, ежась:
– А хозяин-то… я ведь ни в чем не провинился… но вдруг он будет в претензии?
– Поверьте мне, ваш хозяин не будет иметь к вам никаких вопросов, и едва ли вы с ним когда-то еще увидитесь, – проникновенно заверил его Лазарь. – Живите спокойно, никому не рассказывайте о том, что повидали. Да и сами постарайтесь забыть об этом как можно скорее.
Бывший лакей мелко закивал, вскочил и попятился от столика. На углу кафешки даже ухитрился отвесить поясной поклон и был таков. Лазарь немедленно достал мобильный и начал куда-то дозваниваться. На попытку Лиды что-то спросить лишь указал ей выразительным взглядом на тарелку: мол, ешь и не мешай. Но девушке кусок не лез в горло. Глухая тревога нарастала с каждой секундой.
Наконец гигант сунул телефон в карман и вскочил так порывисто, будто напрочь забыл о своей спутнице.
– Лазарь, что?! – вскрикнула Лида, испугавшись, что он унесется куда-то без нее.
– Доела пирожное? – мельком глянул на нее парень. – Тогда бегом к машине.
– А почему бегом?
– Попытаемся вернуться в город.
– Как это – попытаемся?! – в голос ахнула девушка.
Несколько прохожих обернулись, и немедленно рядом образовался официант. Но Лазарь уже увлек ее к машине.
А потом началось то, что позднее долго снилось Лиде в ночных кошмарах. До самого заката они колесили по дорогам, читали на указателях названия незнакомых поселков, заезжали на заправки, съезжали в лес и с боем продирались обратно на трассу. Когда стемнело и стали неразличимы окрестности, Лазарь свернул на обочину, опустил руки на колени и тяжело перевел дыхание.
– Что? – одними губами спросила Лида, побившая все свои рекорды по длительности молчания.
– Бесполезно, – с олимпийским спокойствием констатировал парень. – Город закрыт.
– Как это?!
– Точно так, полагаю, как в свое время был закрыт Шаргаим. Теперь никто не может ни войти в город, ни выйти из него.
– И что же нам делать? – пролепетала Лида.
– Ну, сейчас мы поедем в Питер, снимем там квартиру и будем наблюдать, как дальше развернутся события, – ответил Лазарь, и ей в тот миг показалось, что он сошел с ума на почве нервного потрясения.