– Тео, – мягко сказал Маска, словно угадав его мысли, – карта одна. Мы обязательно найдем каждый свой выигрыш, просто используем ее по очереди. Иначе мы станем врагами не только Вангели и Алхимику, но и друг другу. Мы заключим договор.
– Как договор Смерти?
– Почти…
Кобзарь ахнул и приложил руку к сердцу.
– Договор дружбы! О, невероятно сильный ход!
Глашатай вытянул из рукава пергамент и протянул Санде:
– Записывайте, дорогая!
Маска постучал по свитку:
– Пункт первый. «Мы объединяем силы в поиске Путеводителя, и наш союз будет существовать до тех пор, пока мы не отыщем выигрыши для каждого». Все согласны? Хорошо. А теперь давайте каждый предложит свой пункт для договора. Я начну. Пункт второй. «Если союзник попадет в беду, другие не уйдут, пока не сделают все, чтобы его спасти».
Он посмотрел на Санду, и та продолжила:
– Мм, ну… третий пункт. «Если союзник надумает перейти на другую сторону, он должен всем сообщить об этом прямо».
Маска кивнул Шныряле, та долго колебалась. Наконец, сдавшись, хмыкнула:
– Хорошо, вот вам четвертый пункт. «Того, кто нарушит правила договора, выгнать из союза! И по роже надавать!»
– Принято. Тео?
– «Предательство… запрещено».
Тео с трудом дались эти слова. Санда пустила листок по кругу, Тео подписался последним. Крестообразная Т, буква Л и месяц. Нахлынуло дежавю. «Будто Макабр начинается заново…»
Когда с договором было покончено, Кобзарь вновь покачал головой:
– Это рискованное предприятие… Там, за моей спиной, – целый мир, о котором вы ничего не знаете. Вас ждет многое, и, если вы вернетесь, – будете не такими, как прежде.
– Макабр продолжается? – Шныряла поправила шкуру на плечах.
Кобзарь вздохнул:
– Вы не поняли одного… – Он долго колебался, но добавил тихо-тихо: – Макабр – больше, чем игра.
Повисло молчание, и Тео почудился особый смысл в этих словах. Словно Кобзарь хотел что-то сказать, но не мог сделать этого прямо. Он просто выразительно смотрел на них, а в зубцах башен завывал ветер.
Далеко внизу Тео увидел, что среди раскачивающихся деревьев поблескивает золото.
– «По тропе золотой ты уйдешь далеко…» – проговорил он. – Кажется, я вижу эту тропу.
– Нужно поспешить. – Маска вгляделся, куда указывал Тео, и шагнул к лестнице.
– Без одеял? Без посуды и еды? Там же дикий лес! Вдруг нам не один день придется идти? – заныла Санда.