– Платить-то чем будешь?
Лореана достала золотую монету и показала ему:
– Вот… Этого хватит на ужин и ночлег?
Хозяин удивлённо осклабился:
– Этого даже много, уважаемый… Ночлег и ужин стоят всего полтора дуката. А здесь все сто будет. Придётся вам сдачу дать.
– Скажите, а у вас конь есть? И могу ли я купить его?
– Конь найдётся… Три золотых, и он ваш, уважаемый путник.
Лореана намеренно говорила грубоватым голосом, дабы не выдать себя, что она – девушка. В тусклом свете харчевни вряд ли кто смог бы разглядеть её хорошенько.
– После ужина пойдём, глянем на коня. Он будет со сбруей?
– Да, уважаемый. Сбруя входит в эту цену.
– Ладно. Неси ужин.
…Плотно подкрепившись, девушка подозвала хозяина и вручила ему один золотой. Тот уже приготовил сдачу – целую пригоршню серебряных монет. Вместе с кошелем.
Затем она попросила показать ей коня.
Они спустились вниз, в конюшню, и хозяин вывел из стойла в коридор замечательного гнедого коня. Тот пыхал ноздрями и нетерпеливо бил копытами о землю. Лореана подошла поближе, потрепала его по холке, оценила зубы коня, сильные ноги:
– Хороший конь! – и ласково погладила его по гриве, – держи два золотых за него.
Хозяин, обрадованный такой удачной сделкой, взял деньги и учтиво спросил:
– Что ещё желает господин?
– Я хочу спать. Идём, покажешь мне комнату. Коня привяжи. Утром отправляюсь в путь.
– Идёмте за мной, господин.
Стоящему рядом конюху он отдал распоряжение насчёт коня.
Они пришли наверх, хозяин открыл ключом дальнюю комнату, Лореана вошла, закрыла дверь, и устало прилегла на кровать. Она даже не заметила, как её сморил глубокий сон…
Утром, проснувшись с первыми лучами солнца, девушка встала, умылась, и спустилась в конюшню.
Конюх одной рукой чистил бок её гнедому коню щёткой, а другой подкармливал его. Довольный конь хрустел яблоками, и мотал гривой, наверное, от нетерпения.
– Ваш конь, сударь! – слуга подал ему поводья.
– Благодарю вас! – Лореана легко вскочила на коня, благо уроки старца не прошли зря, – он как-то нашёл коня, и учил её верховой езде почти год…
Через пару минут девушка уже выезжала со двора.
Ей навстречу выбежал хозяин харчевни:
– Доброе утро! Уважаемый господин даже не позавтракал…
– Некогда мне. Прощайте, благодарю за коня.
Каким-то боковым зрением Лореана узрела, как на другом конце конюшни спешно собирались в путь те трое вчерашних стражников, распекая конюха: