– Твое пророчество… Это она его тебе дала? – спросил я.
– Да, только пришлось заплатить немалую цену.
Я догадывался, что все было не так легко. Никто не станет оказывать помощь просто так.
– И? Какова же плата?
Помолчав, Кая неохотно ответила:
– На мне теперь всегда висят ее оковы. И незримый глаз наблюдает за моей жизнью. Это невероятно тяготит. Среди интуитов мало тех, кто согласился бы отдать свою драгоценную свободу. Для многих это равносильно смерти.
– Серьезно? Она будет просто наблюдать и все? – изумился я. Реакция Каи, как мне показалось, слишком преувеличена. Ну будет ведьма изредка подглядывать… Что тут такого?
– У тебя есть внутренний сосуд с силой, а я имею собственную свободу, – отрезала Кая. – Интуиты не ограничивают себя никакими рамками, только поэтому вы еще не истребили нас. Пока мы обладаем свободой в избытке, мы сильны. Но стоит бросить на кого-то из нас тень, вмиг начинаем чахнуть.
Помолчав, она добавила:
– Путник, я полагаю, сможет меня понять. Всего лишь несколько дней ведьма находится в его владениях, и посмотри на результат: он явился перед нами. Такое когда-нибудь случалось?
Действительно, такого еще не случалось. Великий Город не выдержал присутствия этого существа. За пару дней она измотала его нервы и рассудок настолько, что он едва не сошел с ума.
– Но как же тогда сила, которую ты обрела благодаря ведьме?
– Да, я и правда получила силу. Глубже прониклась своей судьбой. Но это не отменяет того, что отныне всю мою жизнь меня будет преследовать этот гнетущий взгляд.
Похоже, теперь я понимал, о чем она говорит. И звучало это не очень приятно. Стоит ли мне при таком раскладе заходить к ведьме? Всю оставшуюся жизнь потом озираться, оглядываться назад, не стоит ли там кто? Не смотрит ли своими любопытными глазами?
– Землянин на самом деле настолько важен, что ты пожертвовала своей свободой?
Скиталица кивнула.
– Важен. Он спас Атмосферику. В него почти никто не верил, но он шел и рисковал своей жизнью. Впрочем, теперь я знаю: он ни за что не повернул бы назад, ни при каких обстоятельствах.
– Почему? – спросил я.
– Он понял разницу между жизнью и судьбой. И выбрал второе. Выберет еще тысячу раз, если придется.
Опять она говорит об этой судьбе. Мне, видно, не суждено ее понять хотя бы в силу моего собственного происхождения. Логики верят лишь в эволюцию. Судьба у нас если и может быть, то только одна на всех: нести бремя прогресса на своих плечах.