Вдруг в одном из дворов показалась девушка. Она была такая легкая, такая светлая, такая веселая… Водитель остановил машину. Командир, тихо приказав мне подойти к девушке и осторожно выяснить обстановку, добавил еще тише:
– Всем улыбаться!
Парни сразу заулыбались девушке. Я медленно вылез из машины, еще шире улыбнулся красавице и пошел к забору.
– Не напугай, – сквозь улыбку, вполголоса сказал командир.
Девушка, звонко смеясь, уже подбежала к калитке. Я тоже подошел и, заразившись ее смехом, стал хохотать. Насмеявшись, мы улыбнулись друг другу.
– Здравствуйте!
– Здравствуйте.
– Это дорога на Цхинвали?
– Нет, на Нью—Йорк, – девушка, довольная свой шуткой, еще посмеялась, а потом ответила, – конечно на Цхинвали. Вы что, заблудились?
– Нет. Вы, главное, не бойтесь, – я во весь рот улыбнулся девушке.
– А я и не боюсь. Чего мне бояться? – с удивлением ответила она.
– Конечно нечего… Это я так, просто сказал… У вас все хорошо? – осторожно спросил я.
– Да, – ответила она.
– А где все… домочадцы?
– На работе, а у меня выходной, – девушка вновь засмеялась и вдруг спросила, – у вас что, учения?
Я немного опешил:
– Д-да… учения.
– Если хотите отдохнуть, заходите во двор, – девушка сделала шаг в сторону, помахала ребятам и, смеясь, крикнула, – если хотите отдохнуть, заходите во двор.
Мои друзья повыскакивали из машины и, войдя во двор с шутками и прибаутками, толкая друг друга, направились к раскидистому дереву.
Я стоял как зачарованный, смотря, как ребята, переговариваясь с новой подругой, располагаются в тени чинара. Почувствовав мой взгляд, хозяйка повернулась и знаками стала предлагать войти. Но я так был ею очарован, что не мог даже пошевелиться. Тогда она, хохоча, подбежала к калитке и со словами: «Что с тобой, парень? Пойдем!» – схватилась за рукав гимнастерки.
Почувствовав, что от нахлынувших чувств сердце может остановиться, я набрался храбрости и, улыбаясь, сказал:
– Я люблю тебя!
– Я тоже люблю тебя. Пойдем к ребятам.
– Пошли…
Но в это время командир крикнул:
– Красавица, отпусти его, пусть сбегает за водой!
– Ну иди, принеси воды, – мы будем ждать, я буду ждать, – ласково сказала моя любовь.
– Но где вода?
Она указала в сторону, и я пошел, все время оборачиваясь, а они все хохотали и махали мне. Девушка, облокотившись о забор, крикнула:
– Поспеши, я жду…