Утром Лера встала совершенно разбитая и окончательно убедилась в том, что ждать чего-то хорошего от сегодняшнего дня не придется. Мысли путались, руки тряслись, в результате чего в утренний кофе она сыпанула две ложки соли, после чего Ральф с Майклом дружно принялись уверять ее, что терпеть не могут кофе, особенно по утрам. Правда, наполовину сгоревшие блинчики мальчикам все-таки пришлось проглотить, поскольку те не успели ретироваться с кухни до того, как поняли последствия рассеянности и нервозности Леры.
Телефон с утра звонил не умолкая. Тренер в который раз сообщила, что в ледовом комплексе нужно быть половина десятого, Галя давала последние наставления, а Стас обещал непременно присутствовать на ее выступлении. Лера же пребывала в состоянии полной прострации, и если бы ребята не выволокли ее из дома, то, наверно, так и не решилась выйти на улицу.
Около ледового комплекса стояло множество машин, и недалеко от него Ральф увидел нескольких репортеров.
– Время славы пришло, – заключил он. – Завтра твои фото в разных ракурсах украсят первые полосы ваших газет…
– … с надписью «провал года», – закончила за него понурая девочка.
– Не переживай, – подбадривал ее Майкл. – Мы же с тобой и постараемся помочь.
– Как, – всплескивала руками Лера и нервно бродила по коридорам ледового комплекса, – завяжете глаза судьям, а лучше вообще выпроводите их.
– Лера, где ты, Лера, – откуда-то выскочила женщина средних лет с короткой стрижкой и в спортивном костюме. Ее сопровождал высокий темноволосый юноша в блестящей голубой рубашке.
– Скорей в раздевалку, – прокричала тренер и схватила подопечную за руку. – Я только что узнала результат жеребьевки. Мы выступаем вторыми.
Лера охнула и сломя голову ринулась прочь.
– Удачи, – прокричали ей вслед друзья и направились на стадион. Зрителей с каждой минутой становилось все больше и больше, но Ральфу удалось разглядеть среди них Стаса, и то, только потому, что в его руках развевался большой сиреневый флаг с номером школы, в которой училась Лера.
– Здорово, – Ральф протянул руку сидевшему у прохода Стасу.
– Вот это да, – не поверил он. – А я решил, что Лера пошутила, когда сказала, что вы объявились в ее доме. Только вряд ли вам тут понравится – ничего интересного: ни королей, ни мокрокрысов, рек с алмазами у нас тоже нет.