Поздоровавшись, Гриня пригласил приезжих в палатку.
Из другой палатки в это время выскочили дети и с любопытством глядели на гостей.
Синегоров вынул из кармана пригоршню конфет и, подозвав их поближе, раздал каждому. Потом, согнувшись вдвое, полез в палатку, за ним кое-как чуть ли не на коленях, здоровенный Андрей.
Внутри было жарко, в углу вовсю топилась железная печурка, на ней стояла кастрюля, в которой что-то булькало и огромный чайник.
Прямо на полу, на шкурах сидели старый Егор и жена Грини Евдокия, пили чай.
Поздоровавшись и поздравив с наступающим Новым годом, Синегоров с Андреем сели тут же и скинули шапки и меховые куртки.
Евдокия подала им по чашке чая, подвинула сахар, печенье. Егор вдруг засмеялся.
– Вы что, Новый год с нами встречать будете? А водку привезли?
Все замерли и уставились на Синегорова. Матвеич заулыбался:
– Да нет, мы сейчас же назад. Вот только Гриню допросим, как у него карабин украли и домой, как раз успеваем к Новому году.
Андрей отставил кружку с чаем, достал свою папку, ручку и начал заполнять протокол.
Егор заскучал.
– Придется чаем Новый год встречать.
Едвокия сердито застучала посудой. Гриня, насупясь, начал отвечать на вопросы Андрея.
Матвеич продолжал улыбаться.
– А что вы, на Новый год ничего не оставили?
Евдокия, сердито глядя на Гриню, проворчала:
– Как же, оставишь тут!
И тут же спросила:
– Мясо будете? Сварилось уже.
Матвеич посмотрел на Андрея:
– Ну что, свежей оленины поедим?
Тот, продолжая писать, кивнул головой.
Синегоров молча надел шапку и вылез из палатки. Подышав свежим воздухом, было не холодно, всего градусов тридцать, залез в машину и, пошарив, достал из рюкзака литровую бутылку водки.
Вернувшись в палатку, подал бутылку Егору и пожелал хорошо встретить Новый год.
Повеселевшая Евдокия достала мясо из кастрюли, выложила его в большую чашку и выставила на середину. Андрей уже закончил допрос и дал Грине протокол для подписи.
До сих пор молчавший оленевод, которого звали Василий, тихо произнес.
– А что ждать двенадцати часов? Можно ведь и раньше вместе с вами отметить.
Евдокия из своего угла отозвалась, что пока мясо горячее, да все вместе…
В итоге короткого обсуждения Егор открыл бутылку и налил всем по 50 граммов, потом еще по столько.
После второй заговорили более оживленно. И в разговоре Синегоров упомянул, что он родом из Казахстана. И вот тут-то