– Мой план потребует времени, – начала Эммануил. – Около года, может немного меньше. Он верный, мошеннический, в который ты едва не ввязалась.
– Спасибо, – прошептала я.
Эммануил кивнул, и мы снова двинулись под ручку по широкому тротуару.
– Ты очень хочешь в ресторан? – решилась я на вопрос.
– Нет. А что желаешь ты?
– Прогуляться. Нам надо обсудить, какого рода подарок дарить на помолвку.
– Хорошо, давай пройдёмся.
Магу огня вряд ли могло нравиться моё предложение из-за его теплолюбивости, но он согласился пройтись по замороженному городу. Что-то это да значило! Или я ошибалась?
Нет, он точно что-то задумал, но пока не говорил. Хорошо, подождём.
– Фу! Духота! – энергично обмахиваясь веером, выдохнула Лиза. – Бал грандиозный! Только бесит меня здешнее общество! Одни знакомые лица – никого нового. Мелькают ежедневно на разных приёмах, улыбаются, комплименты говорят, а все лживые насквозь. Ненавижу!
Кузина прошлась по мощёной дорожке вдоль аккуратных клумб и декоративных деревьев зимнего сада замка «Агатовая роза», куда её и нас пригласили на бал, по случаю помолвки советника. Растения моментально отреагировали трепетом листьев на кудесницу, которой подвластна стихия земли.
Я смотрела на прогуливающуюся кузину и радовалась, что выбрала платье белого цвета с кружевами, а не голубое, как советовала мама, ведь тогда мы бы с кузиной выглядели близнецами.
Тоненькая фигурка девушки выгодно подчёркивалась корсетом и пышной, длинной юбкой платья. Густые тёмные волосы были убраны в незаурядную причёску и украшены старинным фамильным гребнем.
Мы с кузиной похожи внешне, пусть и дальняя родня друг другу: лицо сердечком, пухлые губы, большие, голубого цвета глаза. Разница состояла лишь в цвете волос – у меня русые, и это делало меня бледной на фоне знойной красоты Лизы Мирты с её чёрными, как смоль волосами.
– Зная тебя, – я широко улыбнулась, – смею предположить, что следующей твоей тирадой будет настоятельная просьба, переходящая в убеждение, что на утро нам просто необходимо будет поехать в город людей и оторваться в местном ночном клубе.
– Неужели я настолько предсказуема? – театрально вспыхнула Лиза, выдержала паузу и расхохоталась.
Я подхватила её веселье и энергично закивала головой, соглашаясь с кузиной.
– Слу-у-ушай, я познакомилась с таким чудесным парнем! – отсмеявшись, Лиза приблизилась ко мне. – Не знаю… Тянет к нему и всё тут.