Десять лет мы с Эммануилом в состоянии помолвки. За это время он сменил женщин больше, чем есть бриллиантов в королевской короне – это широко обсуждалось в аристократическом обществе. Я тоже проводила время с толком, и помимо бизнеса у меня бывали короткие романы с простолюдинами. Мне казалось, что в глазах публики я выглядела невинной и кроткой, словно агнец, на фоне любвеобильного жениха.
Мне ни к чему разные толки, которые могут повлиять на бизнес, потому о моих романах никто не знал.
– Добрый день, прекрасные дамы, – начал Эммануил, а рыжеволосая девушка шумно выдохнула своё приветствие. – Рад видеть вас, прекрасная Шарлет.
О, святая простота! Она только сейчас начала дышать? Ха!
Шарлет? Шарлет… Имя знакомое, но припомнить не могла.
Я тоже поздоровалась и тут же спросила:
– Простите, Шарлет. С чем пожаловал, дорогой?
Возникла пауза, во время которой Эммануил улыбался юной прелестнице, теребя цветущую ветку яблони, принесённую им. Я сверлила его глазами мысленно моля не говорить того, что я слышать не хотела.
У меня на сегодня назначена встреча с адвокатом, который занимался возможностью обойти статью закона. Тогда я освобожусь от Эммануила, и может быть, даже встречу любовь. Кто ж знает, где судьба найдёт? Пока брюнет ходит в женихах, хорошей партии мне не светит. А господин адвокат убедил меня, что надежда на оставление за собой магазина существует. Я ему верила.
– Простите, Шарлет, мне нужно напомнить моей невесте, что сегодня ровно десять лет, как она открыла своё дело. Я хотел бы тебя поздравить, дорогая моя Эмма.
Эммануил протянул мне цветущую ветку и широко улыбнулся.
– Спасибо, – холодно произнесла я.
Чтобы смягчить тон помялась и добавила:
– Дорогой, ко мне пришла очаровательная гостья.
Рыжая девушка сразу опомнилась, поняв, что говорили о ней. Собралась с духом, но продолжила таять под прямым взором брюнета, вновь обращенным на неё.
– Прекрасная Шарлет, вы не находите, что иметь невесту, имеющую свой бизнес и работающую в нём, весьма трудно? Эмма пропадает на работе, а я провожу время в ожидании, когда она скажет мне: «да». Тогда наши с ней сердца соединятся навеки. Так прошло десять лет, и даже сегодня она забыла о нашем ужине, приглашение на который получила неделю назад.
– Дела, я понимаю, – смутившись, произнесла девушка в ответ, и покосилась на меня. – Но это прекрасно ждать такую безупречную женщину с работы, приглашать её на ужин в ресторан.