«Такому еще сто лет можно не омолаживаться!» – невольно подумала Ниоко.
– Добро пожаловать, королева! – склонился в поклоне мужчина. – Вам нравится такой прием или вы предпочли бы свою версию?
– Очень нравится, – согласилась Ниоко. – Особенно аранжировка моей песни.
– О да, это же ваш первый сингл…
– Сама аранжировка удачная. Скажите, это ведь игра «Маленькие каникулы», верно?
Мужчина кивнул.
– Скажите, пожалуйста, а как в эту игру быстрее проиграть? Понимаете, я не очень хочу играть и… В общем, вы не могли бы мне помочь?
Если мужчина и был удивлен, то он ничем не выдал своего удивления. Его роль была очень проста – рассказать игроку о его правах и ответить на все возникшие вопросы по игре, какими бы они ни были. Поэтому мужчина произнес:
– Я нахожусь тут именно для того, чтобы разъяснять всем входящим правила. Хотя все они и написаны в брошюре, которая находится у вас в руках.
Ниоко только сейчас заметила, что держит в руках тоненькую книжку в два листочка. Очевидно, правил в игре было не так уж много. Она механически открыла книжку. Оказывается, это был мини-компьютер. Одна страница книжки служила экраном, вторая являлась набором кнопок и стрелок. Ниоко вздохнула.
– Я знаю, что вы только сегодня угадали свою карту и ни разу не тренировались, – сказал мужчина. – Поэтому давайте разбираться спокойно, с самого начала. Иначе вы действительно проиграете очень быстро.
– Но я именно этого и хочу!
– Даже если так, вы все равно не можете проиграть раньше, чем будет объявлен старт.
– А что, он еще не объявлен?
– Что вы! Он будет объявлен только тогда, когда все до единого игрока войдут в игру.
– А если они никогда не войдут?
Мужчина позволил себе коротко рассмеяться. Его смех Ниоко совсем не понравился. Она поджала губы и сухо спросила:
– И все-таки давайте определимся. Когда будет дан старт, самое раннее, самое позднее время?
Мужчина тоже посерьезнел:
– Самое раннее – через час, если все тридцать две тысячи четыреста двенадцать игроков воспользуются правом входа прямо сейчас, быстро ознакомятся с правилами и не будут задавать никаких вопросов. Самое позднее – через трое суток, если…
– Через трое суток?! О-о-о-о…
– Через трое суток, если кто-то из игроков по уважительной причине не может войти в игру быстрее. Например, если кто-то в данный момент находится на стадии омолаживания, которая может быть остановлена далеко не в любой момент.