– Аланел, – помахала она рукой. – К тебе гости.
– Если это опять кто-то из соседей, пусть катятся в бездну, – пожелал я.
– Нет, это не соседи. Придешь в гостиную?
– Вот еще! Пусть сами сюда идут.
Я уселся на скамейку в беседке. С одной стороны, было жутко любопытно, кого принесла нелегкая. С другой – видеть никого не хотелось, поэтому мысленно представлял, как спровадить нежданных визитеров.
На аллее появилась фигура, с ног до головы закутанная в темный плащ. Даже так?
Мой гость остановился, осмотрелся, отыскал меня взглядом и только затем снял капюшон. Я даже привстал от удивления, но быстро взял себя в руки и принял безразличный вид.
– Эр Дагеор, – первым поздоровался гость.
– Ваше святейшество, – ответил кивком Верховному жрецу Арантии. – Чем обязан? Хотите обвинить меня в краже сокровищ из королевской казны? Или в чьей-нибудь нежданной беременности? Говорю сразу – я ни при чем.
– Рад, что вам не изменило чувство юмора, – улыбнулся Мартис. – Можно присесть?
– Как вам будет угодно, – я указал на скамью.
Мартис посмотрел на меня задумчиво, занял предложенное место, а я все ждал, когда он перейдет к делу.
– Как ваши дела, господин Дагеор? – поинтересовался он.
– Прекрасно, как видите, – так я тебе и ответил, старый лис. – Наслаждаюсь отдыхом. Цветы выращиваю. Очень интересное занятие. Вот вы знаете, чем уход за розами отличается от ухода за георгинами?
– Увы, эти знания бесполезны для Верховного жреца, – Мартис все так же улыбался.
– А зря! Потому что нельзя посадить цветок, дождаться, пока он завянет, а потом приходить с лейкой. Не будем же уподобляться нерадивым садовникам. Раз вы здесь, значит, у вас ко мне дело.
– Не у меня, – покачал головой Мартис.
– У крона?
– Нет. У меня.
Я обернулся. И как только мог не заметить? Теряю хватку! Сам ведь учил использовать иллюзию. Возле беседки замер Ленор. Он заметно вытянулся, повзрослел. Посерьезнел. И словно не знал, что ему делать и как себя вести.
– Ну здравствуй, – поднялся ему навстречу.
– Здравствуйте, – Ленор старательно отводил взгляд. Хорошо хоть не научился лицемерить, в отличие от его семейки. – Дядя Марти, дай нам поговорить с глазу на глаз.
– Хорошо, – жрец поднялся и вышел из беседки. – Пойду изучу клумбы, которые так расписывал эр Дагеор. С вашего позволения.
Он зашагал по дорожке, склоняясь к цветам, рассматривая их. Ленор подождал, пока он уйдет достаточно далеко, и снова обернулся ко мне. Он выглядел усталым. Наверное, не только для меня это были жуткие четыре месяца.