– Так, ты иди и чтобы больше никаких драк! Нашли время! – указал я на первого, – А ты пока останься.
Дождавшись, когда широкоплечий паренек отойдет на достаточное расстояние, я обратился к мальчишке:
– Имя? Отец кто?
– Стефий, – пробормотал парень, шмыгая разбитым носом, – Сирота я, господин. Давно уж.
– Трудно пришлось? – сочувственно спросил я, намекая на случившуюся драку.
– Я еще разобью ему морду – поднял голову Стефий, – Подкараулю и со спины вдарю! Я ему…
– Верю. Верю – успокаивающе поднял я ладонь, – Не горячись. Почему он говорит, что ты не работаешь?
– Я стараюсь, господин. Изо всех сил стараюсь. Ну не могу я корягу поднять. Тяжелая больно. До хруста в спине поднять стараюсь, а она ни в какую! А эти смеются…
Я вздохнул. Тяжко ему приходится. Так дело оставлять нельзя. Заклюют его. Или он сам, не выдержав еще одного унижения, возьмет нож в руки. Даром что телом не вышел, а характер как у волчонка.
И что мне делать с хилым беднягой?
На кухню пристроить? Совсем засмеют. К бабскому делу пристроили мол, а значит и не мужик он.
Ничего не делать? Оставить как есть? Тоже нельзя. Так и правда подкараулит и камнем по затылку обидчика врежет. Хотя… есть один вариант.
– Вот что. Молитвы знаешь? Буквы разбираешь? – повеселев, спросил я Стефия.
– Знаю, господин. И читать и писать умею – недоуменно ответил Стефий, – Я читать страсть как люблю.
– Так. Лети к ручью, умойся хорошенько, вихры пригладь и бегом обратно.
Стефий умчался к ручью, а я вооружился костылем и похромал к сидящему поодаль священнику, стараясь посильнее припадать на больную ногу и часто останавливаясь на отдых. Отец Флатис наблюдал за моим приближением с каменным лицом. Доковыляв до него, я приветственно махнул рукой и с облегчением опустился на траву. На приветствие отец Флатис ответил едва заметным холодным кивком. Гневаться изволит. Поняв, что начинать разговор первым святой отец не намерен, я решил сказать прямо:
– Отец Флатис. Помощь ваша нужна.
– В чем? – язвительно произнес старик, – Вижу, что и без меня неплохо справляешься.
– Парнишка тут есть один. Стефий. Силой не вышел, вот и клюют его все кому не лень – попытался я разжалобить священника, – Осиротел давно, потому и заступиться за него некому. А парнишка способный. И читать и писать обучен, все молитвы наизусть знает. Возьмите к себе под крыло. Как церковь отстроим, служка вам пригодится. Расторопный он, сообразительный.