Пряники для слона (сборник) - страница 4

Мы с папой шли по лесной дороге. Путь был длинный, но не скучный. Вокруг порхали птицы, скакали лягушки. В общем, было на что посмотреть.

Обходя большую лужу, я заметил, что там кто-то плавает. Жуки-плавунцы?

Головастики? Нет, какие-то рачки. Похожие на ракушку с хвостиком. Или на маленькую камбалу. Длиной сантиметра три-четыре. С мизинчик.

Щитень (фото Адаменко Татьяны)

Я ни разу ничего подобного не видел. Но сразу понял, кто это. Просто вспомнил, что читал об этих существах в журнале.

– Это щитни!

– Как-как? – переспросил папа. – Я и слова такого не слышал…

Всю дорогу я рассказывал папе о щитнях. О том, что они – ровесники первых динозавров и живут на Земле двести миллионов лет, а, может, и больше. Динозавров давно уже нет, а эти живут! И где! В лужах, которые наполняются весной, а в середине лета уже пересыхают. За это время удивительные рачки успевают вылупиться из прошлогодних яиц, вырасти, повзрослеть и отложить новые яйца. Вся жизнь за один-два месяца!

– Наверное, в нашей деревне их не было, – сказал папа. – Поэтому я их и не видел никогда.

– Были! – заверил я его. – Просто они живут не в каждой луже. И появляются не каждый год. Вот тебе и не повезло.

Да, чтобы увидеть этих рачков, нужно везенье. Они ведь встречаются всё реже и реже. И, в основном, из-за нас, из-за людей. Потому что люди изменяют климат и загрязняют водоёмы.

После того случая я видел щитня один-единственный раз – во время съёмок в дальних лесах. Кроме нас, там не было ни одного человека. Но зато обитало много удивительных животных и растений.

Помните скороговорку? «На мели мы лениво налима ловили.»

А самого налима живьём видели?

Я видел. И даже сумел поймать – прямо голыми руками!

Мне было тогда лет восемь или девять. Мы всей семьёй отдыхали в лесном пансионате. И я целыми днями пропадал в лесу или на реке.

Однажды, идя по берегу, я заметил, как неизвестная мне рыбка пыталась забраться под затопленную лодку. Рыбка была тёмно-бурого цвета, с зелёными пятнами. И длиной в две мои ладошки. Ну, может, в полторы. Всё равно, улов хороший.

Я аккуратно вошёл в воду и накрыл рыбку рукой.

Придя в пансионат, я показал добычу сестре.

– Фу! Это налим, – сказала Люда. – Выбрось его. Он падалью питается. И поэтому от него воняет…

Налим

Я снова пошёл к реке и отпустил рыбку на волю.