– Зачем же мне алхимик?
– Быть может, против дракона
пригодятся снадобья. Возможно даже яды. Полагаю, в таком деле будет
полезна любая помощь. Будет досадно, если я напрасно нарушил покой
этих фолиантов.
Книги упаковали в два свёртка, один
из которых понёс сам наёмник, а второй, побольше, достался рослому
и немолодому мужчине с проплешинами, который, не смея возражать
брату лорда, водрузил груз себе на спину.
Поблагодарив Дериана Рейнара, Таринор
отправился в обратный путь. Он старался идти неспеша, чтобы не
утруждать и без того пыхтящего носильщика, что неотступно следовал
за ним. Когда же они добрались до дома Бьорна, тот скинул с себя
поклажу и без единого слова ушёл, провожаемый удивлёнными взглядами
Драма и Игната.
К вечеру первый этаж дома
командующего стражи напоминал монастырскую читальню. Игнату
вспомнилась университетская библиотека, Драм говорил о каких-то
Залах Познания в Улунтаре, а Таринор не мог припомнить подходящей
ассоциации, кроме как читальный зал в монастыре близ Гренора, где
он однажды проснулся после того, как монахи щедро угостили его
вином.
Вернувшийся с обхода Бьорн был
изумлён количеству книг, но, получив объяснения, лишь усмехнулся и
проворчал с притворным недовольством, что последний раз помогает
старому пройдохе Таринору, потому как в следующий раз тот
наверняка решит перенести в караульную башню всю библиотеку
Пламенного замка.
Старый Винс молча подметал пол,
старательно обходя стопки с книгами. Таринор подумал, что если бы
ему когда-нибудь случилось иметь слуг, то он бы хотел, чтобы они
были именно такими: заставляющими забыть о своём существовании.
Такими, чтобы казалось, будто все домашние дела делаются сами
собой.
– Вообще, я никогда бы не
подумал, что наёмник умеет читать, – проговорил Игнат,
переворачивая страницу наслюнявленным пальцем.
– Жизнь припрёт, заставит, и не
такому выучишься, – ответил Таринор, не отрывая взгляд от
пожелтевших страниц.
– Что же такого могло
случиться, чтобы рубака выпустил меч и взялся за книги? Или ты
научился раньше? В детстве?
– У тебя голова не тем занята,
Игнат. Оставь моё прошлое при мне, – наёмник бросил на него хмурый
взгляд и вновь погрузился в книгу.
Игнат пожал плечами и тоже
вернулся к чтению.
Детские годы для Таринора были
будто в тумане. В памяти чётко отложились лишь последние лет
пятнадцать-двадцать, остальное со временем превратилось в обрывки
воспоминаний, среди которых уже было не отличить истину от
фантазии. Почему так – наёмник и сам не знал. И хоть эти годы были
наполнены не самыми лучшими событиями, это всё, что ему оставалось.
Но вот что он помнил совершенно точно, так это то, что
читать