Данное лицо de facto состоит на особой службе у католической церкви Франции. Рекомендую доктора к оказанию следственных услуг также для городских магистратов и частных лиц".
Закончив, монах свернул бумагу и с интересом уставился на доктора. Настоятель выглядел скорее озадаченным, чем заинтересованным.
– Ничего не понял. Вы монах или мирянин?
– Второе, – вежливо ответил Андре.
– Тогда что значит это "de facto"?
– Господин доктор оказал неоценимую услугу церкви, и она, признавая его заслуги, одарила его своими доверием и милостью, – пояснил брат Дамьен.
– Именно так! Весну я провел у архиепископа тулузского, пользуясь его гостеприимством. Разумеется, я отплатил благодарностью и оказал посильную помощь в распутывании одного дела…
– Дела? – рявкнул комендант. Голос у него был зычным, созданным скорее для командования полком, а не молитвы.
– Да. Это было связано с хищением церковной собственности, но не хотелось бы вдаваться в подробности.
– Хищением? Вон что: вы распутываете всякие темные делишки?
– Делишки и даже целые дела, если потребуется, – улыбнулся доктор.
С колокольни донесся звон: брат Модест наконец преодолел одышку и бесчисленные ступени, чтобы созвать остальных на вечернюю молитву. Настоятель досадливо поморщился и сказал:
– Брат Дамьен, выделите доктору свободную келью, распорядитесь насчет постели и ужина…
– Слушаюсь, отец Лоран.
– Впрочем, все это после мессы. Ступайте вперед, – настоятель проводил глазами секретаря, а после обернулся к Андре, – Вы можете присутствовать – в дороге вы наверняка давно не принимали причастия.
– Так и есть, отец Лоран. Мы со слугой с радостью воспользуемся вашим приглашением.
– Отлично. Я сам причащаю братьев, не обойду и вас, – аббат улыбнулся, – Возможно, сможете и мне оказать небольшую услугу.
Андре прошел через еще пустую церковь в конюшню, чтобы предупредить брата Армана о решении настоятеля. Он встретил его беседующим с Лу во дворе и сообщил обоим о том, что путники остаются в монастыре. Возница кивнул и сказал, чтобы о коне доктор не беспокоился: он получит все необходимое.
– У нас тут всего один ослик – на местных кручах животинка самая подходящая – а сена завались.
Монах закрыл сарай и направился к церкви. Путники последовали за ним.
– Откуда же в горах столько сена? – поинтересовался Андре.