– Когда ты уже женишься?!
– Хм… Когда-нибудь.
– Мы слышали уже все вариации этого слова!
– Когда-нибудь, скоро, в будущем, через пару лет, возможно, завтра или послезавтра, а, может, через неделю.
– А-а-а-а-а! – завопил король, хватаясь за голову, на которую был надет белый парик с локонами, прижатый поплотнее короной.
Джеда же не волновали вопли отца. За все свои девятнадцать лет он привык к вспышкам родительской любви, а также горам папок с портретами первых красавиц каждого королевства в этом мире, которые старательно игнорировал, чем еще больше выводил короля из себя.
– Кристиан! – закричал он.
– Да, Ваше Величество, – за спиной короля, как будто телепортировавшись, появился высокий худой камердинер в идеально сидящем костюме-тройке.
– Все готово? – шепотом спросил король.
– Да, Ваше Величество, – отчеканил Кристиан.
– Отлично, – он потер руки, довольный исполнительностью слуг, а потом снова закричал: – Стража!
Джед поднял недоуменный взгляд от книги, все-таки сегодняшний исход «Беспокойства за благоустройство дитятки» выбивался из общего числа.
В библиотеку, чеканя шаг, вошел небольшой отряд рыцарей. Их стальные доспехи сверкали в лучах полуденного солнца, пробирающихся через оконные стекла. Своим королевским пальцем король указал на Джеда и стража умело и аккуратно, чтобы, не дай бог, не поставить малюсенький синяк на теле наследника, подняли его под локти и понесли вон из библиотеки.
– Ч-что это значит?! – воскликнул принц.
– Сейчас увидишь, что это значит! – усмехнулся король и последовал за конвоем.
Джеда вынесли из замка, а потом и за городские ворота, где под таким же надзором держали Уильяма, его друга и наследника одного из дворянских домов королевства. Парень испуганно крутил головой, а в его дрожащей фигуре так и чувствовался вопрос: «Что я совершил?». Принца опустили рядом с Уиллом, который в следующий миг схватился за его руку и уставился беспокойным взглядом в его карие глаза. Джед успокаивающе сжал его руку и обратился к королю:
– Отец, что это значит?!
– Нам надоели твои увертки, поэтому мы решили кардинально изменить подход.
– Ч-что? – переспросил принц.
Но король ухмыльнулся и махнул рукой, чтобы стража закрыла городские ворота, отрезая Джеда и Уилла.
– Отец! – закричал принц.
– Не смей возвращаться без невесты!