Для городов, добившихся в Средневековье относительной независимости от церковной и светской власти (прежде всего это города Нидерландов, Германии и Северной Италии), еще одной достопримечательностью является городская Ратуша (палаццо Коммунале в Италии), символ городского самоуправления. Это было место, где не только заседал городской совет, но и хранились городские архивы, запасы вина, был арсенал. В городах Германии обязательным атрибутом Ратуши был кабачок, где проводили время горожане. Это было удобно отцам города, т.к. помимо дополнительного дохода, все мужское население города было всегда у них под рукой, и его не надо было собирать в минуту опасности. Зачастую собор и Ратуша сосредоточены на самой оживленной рыночной площади, являющейся сердцем средневекового города, вокруг которого складывались городские кварталы, создающие единые по стилю ансамбли и все вместе являясь единым историческим ядром города, путешествие по которому, даже виртуальное, позволяет окунуться в соответствующую эпоху и проникнуться ее духом.
Книга снабжена авторскими фотографиями.
Королевство Великобритания состоит из Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии, однако ее историческим ядром и наиболее экономически развитой частью является Англия.
История острова Британия, как и многих других европейских земель, неразрывно связана с великим переселением народов. Здесь побывали кельты, бритты, римляне, германские племена – англы, саксы. Каждый народ ассимилировал живших здесь до него, создавая неповторимую англо-саксонскую нацию.
Кельты появились на Британских островах около 400 г. до н.э. Недолгое их господство здесь закончилось римским завоеванием. Гай Юлий Цезарь повел свои легионы из завоеванной Галлии через пролив, позднее получивший название Ла-Манш, на новый остров. Высадка состоялась в районе современного Дувра, где берег сложен меловыми отложениями, поэтому белые скалы Дувра, представшие перед римлянами в тумане, дали второе название Британии – Туманный Альбион.
Несмотря на то, что находилась на окраине империи, Британия вскоре стала богатой и процветающей провинцией, местное кельтское население быстро ассимилировалось, переняло римские привычки и римский уклад жизни, из среды британцев вышло несколько римских императоров. Римляне основали ряд городов, сохранившихся и поныне, они сделали столицей провинции Лондон.