Сейчас империей правит Даррен Справедливый, будь он
неладен! Его восхваляют, им восхищаются, и только я мечтаю
придушить его собственными руками. Императору в этом году
исполнилось триста лет, а это значит, что ему пора жениться. Для
правителей на этот счет есть свои правила. Если до трехсотлетия
правитель не встретил пару, проводят ритуал по ее поиску, а если ее
нет в принципе, то начинается императорский отбор. Так вот, ему
придется это сделать, хочет он того или нет, но есть один нюанс: он
не сможет связать себя нерушимыми узами, и все это из-за меня.
Напрашивается вопрос: как скоро Даррен Справедливый превратится в
убийцу? Для целостности империи он должен позаботиться о будущем
потомстве, а для этого нужна женщина, и вот тут магия сотворила
нечто ужасное. У императора, как и у меня, есть парная метка, но он
скрывает ее под иллюзией (я об этом узнала совершенно случайно в
одном из снов). Так вот, эта самая татушка никогда не позволит ему
завести детей с кем-то, кроме меня. Боги не оставили выбора
императору, ему нужно либо убить меня, чего он не сможет сделать,
либо нанять того, кто это сделает за него, и только тогда он
освободится.
Теперь-то понятно, почему меня собирались
отправить в гиблый монастырь? Советники хотели обезопасить будущее
империи. Уж простите, великие маги, но я не спешу умирать. И
плевать, что у нынешнего императора нет наследника и трон передать
некому. Все было бы проще, не пропади его младший брат. Учебники по
истории гласят, что жизнь Даррена не была простой, его мама погибла
в родах, но смогла подарить миру младшего принца империи. Она была
истиной парой для отца Дарррена, он, потеряв супругу, не смог
справиться с утратой. Спустя три года молодой принц взошел на
престол и стал опекуном для единственного оставшегося в живых
родственника. Все бы ничего, но двадцать лет назад младший принц
пропал. О причинах его исчезновения и дальнейших поисках история
умалчивает, это тайна за семью печатями.
Что-то я совсем задумалась, пора работу делать. Итак,
что у нас первое в списке? Обследовать секции пять и шесть,
свериться с записями в журнале. Вроде бы не так трудно.
Пятая секция – это всего один шкаф с сотней книг,
может, чуть больше. Чтобы проверить верхние полки, приходится
пользоваться передвижной лестницей. Не самый практичный метод и не
самый безопасный, но я все равно лезу вверх, чтобы проверить каждый
корешок и сверить его с данными на пожелтевшем листке. На это
уходит чуть больше часа и еще столько же на шестую секцию. Оба
шкафа заполнены книгами о ментальной магии, некоторые из них
изрядно устарели, что я непременно помечаю в журнале.