– А может, крем какой есть? Намазалась – и лет тридцать долой.
– Может, и есть. Я не знаю. А скажите, у вас тут много змей? – спросила Волька неожиданно для самой себя.
Тетка совсем не удивилась.
– Нет, – ответила она, – совсем мало, одна семья.
Волька со значением поглядела на Андрея. Тот снова засмеялся.
– Чего ж смешного? – не поняла тетка. – Говорю ж – одна семья. Ужики. Они там, у ручья, живут, никого не трогают. Мы сами по себе, они сами по себе. Нам друг от друга ничего не надо.
– Мы одного такого «ужика» в море только что видели. Длиннющий…
– Ну, это значит взрослый. Отец их. Или дед… А то и мать… Но они вообще-то в пресной воде живут. Недалеко от берега небось плыл?
– В общем, да. Домой возвращался. К ручью своему.
Действительно, они с Андреем шли мимо какого-то ручья, текущего к морю.
– А на гору они поднимаются? – продолжала допытываться Волька.
– Да кто ж их знает? Мне они не докладываются. Мало ли… Может, погреться вылезают. А вы, молодежь, о змеях не думайте. Живите себе и друг другу радуйтесь. Смотри, как он в тебя влюблен, – кивнула в сторону Андрея тетка. – Вот о нем и думай. А не о змеях. Змей вокруг полно. Что ж теперь?
После уничтожения пирожков идти было веселее. Волька доставала из пакета алычу, вытирала ее о край сарафана и поедала – одну за другой. И косточки бросала под деревья. Видели бы мама и бабушка! Их ребенок ест немытое! Ах! И косточками плюется. Ужас!
– А все-таки интересно, – обратилась она к Андрею, – почему никто из вас никогда тут змей не видел, а сегодня нам целых две попалось. Может, это знак какой-то?
– А может, мы просто рано утром там оказались, вмешались в их обычную жизнь?
– Но вы же раньше тоже ходили на гору по утрам?
– Точно. Но змей никогда не видели.
– А сегодня целых две! Может, это что-то плохое? Вдруг они нас предупреждали?
Андрей засмеялся:
– О чем они нас предупреждали? А… Знаю. Не ходи в горы во вьетнамках, Волчок! – вот о чем.
– Это кто Волчок?
– Это ты Волчок! Такой маленький Волчок, который во сне приходит и кусает за бочок!
– Никого я не кусаю во сне.
– Вот и молодец. А все равно – Волчок.
– Ладно. Но я все-таки понять хочу – что значили змеи? Хочу предупреждение понять.
Волька окончательно убедила себя, что появление змей сегодня утром что-то значило, надо было только разобраться, что именно. Мама все время говорит, что жизнь может измениться, как по щелчку выключателя. Был свет – щелк! – и тьма. И наоборот. И что надо уметь видеть знаки. Всегда есть какие-то предупреждения. Главное – услышать. Или – услышать и понять, что это именно знак, а не просто какой-то секундный эпизод. Мама совсем недавно говорила, что включиться в жизнь – значит уметь разглядеть метки судьбы. Волька понимала, о чем она. Но ведь и мама с ее жестоким опытом стала приглядываться к знакам уже после того, как этот опыт пришел. И не все можно разглядеть. Но две змеи – это точно не просто так.