Тоннель закончился, и я оказалась в огромной
бесконечно широкой пещере. Величественные сталагмитовые колонны разделяли
пространство на несколько секторов, служа заодно опорами для многоуровневых построек
и мостов. Я заехала на общественную стоянку для поверхностного транспорта и
аккуратно припарковала ледоход среди других его собратьев.
— Уже закончила? — послышался сзади осипший голос.
Я ухмыльнулась и, сняв защитные очки и маску,
повернулась назад. Усатое морщинистое лицо старого Ухара выглядывало из своей
обшарпанной сторожки и приветливо мне улыбалось.
— Да, сегодня у меня много неотложных дел, —
ответила я, слезая с ледохода.
— Как наверху погодка? — хитро поинтересовался
старик, снова вызвав у меня улыбку.
— Отличная! Я сегодня даже часочек смогла нагишом
позагорать на солнцах!
— Аха-ха-хах! — засмеялся Ухар над моей шуткой, — В
следующий раз привези мне с поверхности морские ракушки!
— Как скажешь! — бросила я через плечо, направляясь
в сторону города и на ходу снимая шапку и расстегивая воротник теплого комбинезона.
В подземном городе температура воздуха всегда была
намного выше, чем на поверхности, поэтому оставаться в теплой верхней одежде
было довольно жарко. Но снимать и тащить в руках комбинезон, когда на спине
болтается огромный рюкзак, еще хуже. Лучше уж я немного перетерплю, а как
доберусь до дома, сразу залезу в паровую кабину.
Главные улицы подземного города были довольно хорошо
освещены. Жилые шестиэтажные здания местами украшали светящиеся гирлянды и украшения.
Немногочисленные магазинчики пестрили разноцветными голограммными вывесками,
зазывая к себе прохожих горожан. Сами горожане спокойно прохаживались по
нешироким тротуарам, бросая скучные взгляды на однообразные товары,
выставленные за защитными полями витрин. Местами была слышна негромкая музыка,
но я предпочитала слушать именно свой музыкальный сборник. Вытянув левую руку,
я активировала голограммный экран на браслете, выбрала нужный список, и
погрузилась в свой личный мирок, где самые лучшие фольклорные песни в
современной обработке задавали моему настроению особый романтический и
сказочный ритм. Я всегда так делала, когда пешая дорога по улицам города
занимала довольно много времени. Транспортом в подземных городах местные жители
не пользовались из-за опасности обвалов. На небольших энергокарах ездили только
представители экстренных служб и государственные чиновники. Ну и, конечно же,
преступники, которым никакие законы не писаны.