Мы вместе вышли из зарослей и ступили на околицу разрушенной деревни. Как это ни странно, ничего ужасного не произошло. Тогда мы двинулись в обход, подальше от развалин.
Следов Семёна и Рассказчика не нашли, а когда достигли противоположной окраины деревни, перед нами открылась потрясающая картина. Впереди, до туманного горизонта, расстилалось огромное болото. На нём тут и там вздувались огромные пузыри. Мы не видели ни тины, ни осоки, ни другой растительности, ни кочек. И самое удивительное – ничего живого вокруг, даже мелких насекомых.
- Неужели их затянуло туда? – спросила потрясённая открывшимся видом Наталья.
- Без паники, - спокойным голосом проговорил я, хотя в душе нарастало чувство тревоги. – Давай рассуждать логически: они пропали за считанные секунды, разве успели бы они добраться до болота? Нет, надо вернуться к зарослям и поискать там.
Стараясь не оглядываться на вид мёртвого болота, мы возвратились к густым кустам на окраине разрушенной деревни. Я смотрел под ноги в поисках следов. Наталья глядела куда-то вверх.
- Что ты там пытаешься разглядеть? – поинтересовался я.
- Ничего особенного, - севшим и странно чужим голосом ответила она. – Просто я ощутила единство с небом, с травой и деревьями, со всем лесом. Это потрясающее чувство!
- Да, ничего радостнее гармонии с природой нет на свете, - согласился я. – Но нам нужно отыскать пропавших.
- Я понимаю.
Она раскинула руки в стороны и на миг слилась с окружающей природой. Это чувство мне было хорошо знакомо, и я не мешал Наталье. Она заговорила нараспев:
- Звери, птицы лесные! Травы и дерева вековые! Помогите, отыщите, спутников наших верните!
Вокруг всё неуловимо изменилось. Повеяло снежным морозом с вершин недалёких гор, и вместе с тем приятное тепло разлилось по телу. Деревья и травы приумолкли, не шелестя более под ветром; и в этот потрясающий, неописуемый миг единства с природой, - миг невыразимого счастья, - земля возле ближайшего разрушенного дома разверзлась.
Из открывшегося зёва вышли Семён и Рассказчик. Ещё пару мгновений мы ощущали волшебное, окрыляющее чувство радости, в которой вечно живёт природа. Наталья благодарно поклонилась лесу, и приятные ощущения ушли.
Снова зашелестел в кронах лёгкий ветерок; земля закрылась. Мы с Натальей замерли, всё ещё находясь под впечатлением небывалого единения с природой. Спасённые стояли с потупленными и растерянными взорами.