Он ощупал, осмотрел себя и кивнул в ответ.
- Значит, наша магия подействовала и исцелила тебя! – радостно воскликнула Наталья.
- Да, но мы при этом бессильны против мощи Погубителя.
- Будем совершенствоваться в магии, чтобы помешать ему. В любом случае, лучше побыстрее очутиться за пределами долины. Здесь вся власть, увы, принадлежит ему.
С этими словами Наталья обулась и двинулась обратно, вверх по склону. Мы пошли за ней; поднимались не в пример тяжелее: из-под кустов повсюду торчали обломанные ветки. Я едва не содрал кожу об одну из них - отделался лёгкой ссадиной. Пошёл осторожнее, повыше поднимая ноги.
С трудом пробравшись сквозь завалы, мы вернулись на прежнюю тропу. Конечно, идти по ней дальше на юг небезопасно, но всё лучше, чем двигаться сквозь бурелом. Кстати, на тропе и западнее от неё ветер почти не бушевал, свалил наземь лишь с десяток мелких веток.
Вскоре тропа оборвалась перед очередным ручьём, а на другом берегу не виднелось её продолжения. Мы наклонились, чтобы набрать воды. Я кончиками пальцев ощутил её слабый отклик.
«Значит, есть внутри собственная сила!» - решил я и попросил воду взмыть в воздух и вернуться в русло. Мои спутники с изумлением увидели, что она сначала собралась вокруг ладоней, а затем резко поднялась вверх, чтобы через мгновение вновь опуститься и продолжить свой весёлый бег дальше.
Наталья улыбнулась и сказала:
- У нас есть сила, значит, пришло время развивать природные способности!
- Так нечестно! – возмутился и нахмурился Семён. – А я, значит, не при делах?
Он снял с груди ампулу, откупорил её и зачерпнул туда воды из ручья.
– Хочу снова стать алхимиком!
- Кроме желания, нужно ещё чувствовать отклик магии, - заметил я.
- Надеюсь, что почувствую, хотя бы интуитивно, - хмыкнул Семён и невозмутимо перешёл ручей.
- Погоди. Пора подумать, как идти без тропы, но всё время на юг, - сказала Наталья и добавила: - Главное – не заблудиться и не потерять друг друга.
- А что думать? У Николая есть компас, поэтому к чему нам тропа, вытоптанная, скорее всего, Изгнанником?
- Это тоже интересный вопрос – зачем он её проложил. Предлагаю не спешить и всё выяснить, - сказал я.
- Сомневаюсь, что у тебя есть способности Рассказчика к чтению прошлого, - скептически заметил Семён. – Вы как хотите, а я пошёл дальше, - с этими словами он углубился в заросли папоротника.