- Чем собирались – выбираться из долины, - ответил я.
- А дальше что? – с сарказмом хмыкнула она. – До людей или эльфов, похоже, тысячи километров. С каждым днём всё холоднее. Долго мы не протянем.
- Есть другие предложения? – поинтересовался я.
Брат с сестрой угрюмо промолчали.
- Тогда завтракаем и в путь.
Наскоро перекусив, мы погасили костёр и завалили золу камнями. Собрали нехитрые пожитки и направились к ущелью. Туда не заглядывал свет солнца – скалы наверху сходились вплотную, образовали подобие каменной арки.
Я решительно отбросил все сомнения и первым вступил во мрак. Вдали маячил свет солнца, освещал речку, текущую по дну ущелья.
Мы шли по карнизу западного склона - сюда больше проникало света сквозь крохотные отверстия в каменной арке. Ступали крайне осторожно, особенно я: сплошь и рядом лежали острые камни.
- Интересно, а речка глубокая? – спросил Семён и показал вниз, в непроглядную темень. Его голос дрожал: он задал вопрос, чтобы прогнать страх.
- Не знаю, ничего не видно, - ответил я. – Но, раз она не журчит по камням, то, возможно, глубокая.
Семён поёжился. Они с Натальей держались подальше от обрывистого берега, но дальше он переходил в узкий карниз вдоль скалы.
Мы медленно приближались к заветному свету солнца и выходу из долины. Однако ближе к выходу нас ждал неприятный сюрприз: земля неожиданно задрожала, впереди посыпались камни.
- Мы в ловушке! – в ужасе воскликнул Семён.
- Надо выбраться наружу! Давайте, немного осталось! – прокричал я, чтобы поддержать товарищей.
Но Наталья оторопело остановилась, когда перед ней, идущей первой, упал здоровый валун.
- Ещё немного, и он бы меня расплющил, - в замешательстве сказала она. Впереди упало ещё с десяток крупных камней.
Дорогу нам преградил довольно большой завал. Чтобы осторожно обойти его, не рискуя свалиться в реку, пришлось бы потратить немало времени, но кто знает, не сверзится ли валун на голову?
- Плавать умеете? – спросил я.
Брат с сестрой кивнули. Я размахнулся и бросил рюкзак к выходу (докинул!), а затем подал пример и сиганул в реку.
Сказать, что ледяная вода обожгла изнутри, - сильно преуменьшить реальные ощущения, когда я ухнул на изрядную глубину: дна не достал. Вокруг царила темень, лишь изредка пузырьки проносились вверх. Инстинктивно вспомнив всё, чему когда-то научился в бассейне, я резко поднял и опустил руки, чтобы поскорее всплыть.