Я не особо переживала за своё несостоявшееся семейное счастье.
Будущее сейчас представлялась куда более определенным, чем много
лет назад, когда хотела замуж.
С клеймом старой девы я могла стать чьей-либо компаньонкой, так
как сама была из аристократов, или пойти на службу к Императору,
имея не слабый магический дар. Вот только ни то, ни другое меня не
прельщало, имея больше минусов, чем плюсов.
Компаньонка богатой аристократки попадала под опеку её семьи и,
соответственно, не имела собственного мнения. Если бы глава такой
семьи решил выдать меня замуж, то никто не стал бы спрашивать
мнение бедной приживалки. Твою жизнь устраивают в лучшую сторону –
будь довольна такой милостью! Да, и устроиться компаньонкой в моём
случае было сложно – я была очень красивой, даже в свои
«стародевичьи» двадцать пять лет. Какой же отец в своем уме наймет
дочери компаньонку красивее её?!
Вариант со службой на Императора тоже имел крупный и жирный
минус, среди целого воза плюсов. Плюсы тоже хороши, не спорю! Мне
бы предоставили служебные комнаты, за которые не нужно было
платить. Так же постоянный и стабильный заработок, которого хватило
бы для содержания пары слуг и поддержания достойного гардероба. Но…
опасность такой работы перекрывала все плюсы. Меня бы не отправили
ловить преступников, но со мной могло произойти что угодно! Я даже
предполагала, что смерть родителей связана с магическим даром
матери, который достался и мне по наследству… А потому, наличие его
тщательно скрывала, хоть и весьма удачно использовала в своей
жизни.
И снова мысли коснулись предстоящего бала. Нет, мне на него
особо не хотелось – танцевать в красивом неудобном, тяжелом платье
и улыбаться, делая вид, что всё хорошо? Я уже выросла из этих
иллюзий и познакомилась с настоящим миром Шамбалы. Да, так
называлась эта милая страна, где уже четыре года как пытаюсь свести
концы с концами. По-простому говоря – выжить в патриархальном мире
и остаться независимой. Что, имея на прицепе несовершеннолетнюю
сестру, довольно сложно. И если мне самой, выросшей в другом мире,
не хочется быть как вся женская половина аристократии, сплавившая
все обязанности и хлопоты на мужчин, то вот младшая сестра -
истинная дочь Шамбалы. Она считает, что, перейдя под
покровительство мужа, будет счастливо жить в достатке и без
забот.