– Ну и дура же ты, Назарова.
Она ругала себя вовсе не за то, что не сказала Артему, что это не ее дети и что не было никого за все эти годы, а за то, что пошла на поводу у корысти и солгала ему на собеседовании. Тогда бы не было всего этого. Все сложилось бы иначе.
– Почему ты не сказала ему, что мы не твои? – спросил появившийся на кухне Лешка, заняв место Артема.
Он не стал садиться на стул. Племяш отодвинул его в сторону и посмотрел так, словно ему было не семь, а много-много больше.
– Потому что это не правда – ответила Ира, уловив в глазах ребенка выражение страха. – Вы – мои и так будет всегда.
Она улыбнулась ребенку и провела по его светлым вихрам пальцами, а сама подумала о том, что было бы, если бы она действительно сказала это?
***
Дети собрались и убежали ждать ее на улицу. Назарова осталась одна, выдохнула и даже вздрогнула от прозвучавшего рядом голоса Алки.
– Ты и правда дура, Назварова, – сказала подружка очень громко, словно до этого пыталась крикнуть, но кто-то закрывал ей рот. – Ставишь чужое счастье превыше своего.
Крышка ноутбука закрылась не до конца. Связь не прервалась. Алла не видела их, но слышала все. Она, к счастью, не просила объяснений. Они были хорошими подругами и умели понимать друг друга.
– Ты так думаешь? – Ира скосила глаза на подругу, потянулась к кисточке, но, прежде чем дотронуться ею до век, мазнула по экрану. – А что ты делаешь на работе в свой дарованный государством выходной?
То была шалость, чтобы как-то взбодрить себя. Ей еще предстояло отвечать на вопросы Аришки, а потом бороться с ее расстройством и унылым поведением.
– Это не то! – щеки Алки порозовели. – Это другое!
– Конечно-конечно.
Ира только качнула головой в ответ на это. Подруга «сыпалась» и чего-то не договаривала ей.
– У меня нет личной жизни, а ты на своей ставишь крест! – с жаром говорила Алла. – Я таких мужиков еще не видела, а ты?..
Она видела и трогала, и целовала, и пила с ним чай. Еще она сомневалась в том, что будет вспоминать этот день с удовольствием.
– Да! – выпалила Алка, даже не думая смущаться собственных слов. – Тебе надо было сказать ему про детей!
– Нет.
Артем уже все придумал про нее и вопросы задавал такие, чтобы ответы на них могли оправдать его промахи. Золотарев искал причины почему он не с ней. Ира и Алла понимали это, а Артем… Быть может, он когда-нибудь придет к этой мысли.